Năm 2020, ngoài cơn đại dịch càn quét toàn cầu, nhân loại còn phải đối mặt với một biến cố lớn làm thay đổi diện mạo xã hội: sự phân hóa giống loài. Những ngày tháng mà con người còn phải tự mình lên mạng chọn lựa xem mình có muốn trở thành "máy bay chiến đấu" hay không đã qua rồi, thay vào đó, họ được chia thành sáu giới tính chính thức.

Chiếm tỉ lệ 10% là những Alpha nam và nữ, 88% là những Beta thường nhật, và 2% còn lại là những Omega nam và nữ quý hiếm.
Sau khi đưa LGD tiến vào tận chung kết S10, Han Wang-ho nhận tin câu lạc bộ cạn vốn phải giải thể đội hình. Anh lặng lẽ gói ghém hành lý trở về Seoul.

Khi ấy, chủ đề nóng hổi nhất chính là thời kỳ phân hóa, dù thời gian biểu hiện của mỗi người mỗi khác. Thế nhưng, đại đa số con người vẫn chỉ là Beta – những "con bò ngựa" cần mẫn bẩm sinh.

Trong bản dự thảo ABO được ban hành khẩn cấp, Beta không có lấy một ngày nghỉ hưởng lương cho kỳ phát tình. Đến cả các giải đấu LCK cũng phải cập nhật luật lệ mới, cho phép xoay tua đội hình khi tuyển thủ vào kỳ phát tình; thậm chí nếu một trận đấu vắng quá ba người, ban tổ chức có quyền dời lịch thi đấu sang ngày khác.

Mọi chuyện đó vốn chẳng liên quan đến Han Wang-ho. Anh chỉ là một Beta tận tụy, bằng lòng với kiếp đời bình lặng.

Wang-ho chẳng mảy may ảo tưởng mình sẽ đột biến trở thành Alpha siêu cấp thừa thãi năng lượng, lại càng không tin có ngày bản thân rơi vào tỉ lệ 0.3% là Omega nam. Làm Beta thật tốt, đó là giới tính lý tưởng nhất để giữ cho phong độ thi đấu ổn định, cực kỳ phù hợp với một người vốn coi tình yêu là thứ "cách điện" như anh.

Anh không bị ảnh hưởng, không có nghĩa là cả giới tuyển thủ đều bình yên. Điển hình như Lee Sang-hyeok. Vị "Thần" của Liên Minh Huyền Thoại ấy đúng như kỳ vọng, là một Alpha. Nghe đồn mùi tin tức tố của cậu ta là bạc hà và xô thơm – một sự kết hợp thanh mát đến tỉnh cả người.

Kể từ lần từ chối lời mời của SKT vào năm 2018, giữa anh và Sang-hyeok vẫn duy trì trạng thái "chiến tranh lạnh". Qua lời kể của Jun-sik, anh biết Sang-hyeok đã phân hóa thành Alpha, đúng vào thời điểm vòng loại S11 đầy áp lực, khiến cậu suýt chút nữa lỡ mất cơ hội ra sân.

Trong thể thao điện tử, thắng thua là chuyện thường tình, nhưng việc bị xoay tua, không được cầm chuột chiến đấu mới là điều khiến người ta cay đắng nhất.

Han Wang-ho từng thoáng nghĩ về việc gửi một tin nhắn Kakao an ủi, nhưng rồi lại ngập ngừng. Ngày anh rời đi Trung Quốc, đối phương chẳng hề mảy may quan tâm, vậy thì anh hạ mình làm gì cho thêm bẽ bàng?
Cuộc hội thoại giữa hai người vẫn chỉ dừng lại ở tin nhắn chúc mừng sinh nhật, và vỏn vẹn một câu "cảm ơn" từ phía đối phương.
Dẫu sao thì Lee Sang-hyeok cũng từng tuyên bố: "Tôi không có thói quen giao lưu quá mức với những tuyển thủ không cùng đội."

Trong nhóm trò chuyện tập gym, mọi người vẫn thường rủ nhau đi ăn. Lúc đầu, Wang-ho lấy cớ bận rộn ở nước ngoài, sau này khi về Hàn Quốc, anh lại dùng lý do "bận đấu tập" để khéo léo từ chối mọi bữa tiệc có mặt Lee Sang-hyeok.

Anh vẫn đi chơi riêng với Bae Jun-sik, Ji-seon và Song Gyeong-ho, chỉ là né tránh việc phải giáp mặt Sang-hyeok ở chốn riêng tư.

Anh không thể giải thích lý do, có lẽ bắt đầu từ kỳ chuyển nhượng năm anh rời Seoul, khi anh hỏi liệu mình có nên ở lại không, Lee Sang-hyeok chỉ lạnh lùng đáp: "Đó là lựa chọn của tuyển thủ Wang-ho."

Đoạn hội thoại ấy lạnh lẽo như cách hai đồng nghiệp xa lạ chào hỏi. Han Wang-ho thấy hối hận vì đã từng dành trọn mối tình đầu cho một người như Lee Sang-hyeok.
Những năm gần đây, phong độ của Wang-ho không tốt, bản thân anh hiểu rõ điều đó hơn ai hết, thậm chí đã từng nghĩ tới chuyện treo chuột giải nghệ.

May mắn thay, bọn nhỏ ở Nongshim đều rất ngoan, kỳ chuyển nhượng cũng suôn sẻ. Ngày chuyển sang Gen.G, Son Si-woo và Park Jae-hyuk vừa giúp anh dọn đồ vừa tranh cãi chí chóe, còn Jung Ji-hoon và Choi Hyeon-jun cũng chạy lại góp vui một chốc rồi mới về phòng tập.

Dong-bin định đến giúp một tay, nhưng vướng cuộc họp quản lý nên đành nhờ hai cậu em Jae-hyuk và Si-woo. Hai người họ đứng nép bên cửa ký túc, vừa trông anh cùng dì thu dọn quần áo, vừa chê bai gu ăn mặc của anh không ngớt.

Bạn bè đồng lứa của Han Wang-ho ở LCK không nhiều. Anh chọn Gen.G một phần vì họ, phần còn lại là vì đội hình Gen.G hiện tại toàn là Beta hoặc những người chưa phân hóa.

Tóm lại, đó là một đội ngũ sẽ không bị bất cứ rắc rối cá nhân nào làm xao động.
Sau khi ổn định nơi ở mới, Giáng sinh cũng vừa chạm ngõ. Thông qua sự kết nối của Si-woo, Wang-ho có một bữa tiệc cùng Park Do-hyeon – xạ thủ vừa đăng quang ngôi vô địch S11 trong màu áo EDG.

Ban đầu, bữa ăn chỉ có ba người là Si-woo, Jae-hyuk và Wang-ho, họ vẫn thường tụ tập như thế mỗi dịp nghỉ ngơi. Từ khi anh sang Gen.G, những ngày nghỉ thỉnh thoảng có thêm Hyeon-jun và Ji-hoon. Hôm đó, Park Do-hyeon gọi điện cho Si-woo hỏi thăm, thế là cuộc hẹn biến thành bữa tiệc bốn người.
Nếu chỉ có ba người, họ vẫn có thể đùa cợt "ném đá" nhau vui vẻ, nhưng sự hiện diện của Do-hyeon khiến không khí bỗng dưng gượng gạo. Wang-ho cáo lỗi vào nhà vệ sinh rửa mặt, rồi lén vòng ra con hẻm phía sau quán, ngồi xổm xuống chơi vài ván game điện thoại.

Khi đứng dậy, đôi chân đã tê cứng, anh vô tình làm một cặp đôi đang hôn nhau ở đầu ngõ giật mình chạy mất. Trên trời, những hạt tuyết lất phất rơi như bụi phấn, báo hiệu một trận bão tuyết sắp tràn về.

Nghĩ đến việc không ai trong nhóm mang ô, Wang-ho định quay lại giục mọi người bắt taxi về ký túc.

Lúc anh rời đi, Park Jae-hyuk – gã bạn "tăng động" – đang hăm hở cùng Si-woo thử nghiệm công thức pha rượu "bia trộn soju" kiểu mới, còn kéo cả Do-hyeon vào cuộc.

Han Wang-ho tửu lượng vốn chẳng cao, uống chút đã đỏ mặt, mỗi lần tụ tập đều chỉ đóng vai "người làm nền" khuấy động không khí. Trừ khi là Lee Sang-hyeok ép uống, còn không thì ai mời anh cũng chỉ nhấp môi cho phải phép.

Quay lại nhà hàng, Si-woo đang trêu chọc với Do-hyeon rằng lần nào Wang-ho cũng lén chuồn trước để trốn trả tiền. Wang-ho lườm cậu ta một cái, tên nhóc này chưa say đã nói năng lung tung, lúc say chắc còn loạn hơn nữa.

Nhìn qua một góc, Park Jae-hyuk đã dựa tường ngủ say như chết từ lúc nào.

Anh móc ví, định ra cửa quầy tính tiền nhưng được báo rằng Park Do-hyeon đã thanh toán từ lúc nào rồi.

Ngồi cạnh Park Jae-hyuk, Do-hyeon nhấp ngụm bia còn dở, nheo mắt cười với anh một cái.

Han Wang-ho đi tới, gồng mình đỡ lấy Son Si-woo đang liêu xiêu đứng dậy. Chiếc Uber anh gọi vừa cập bến trước cửa quán, mà tên nhóc này vẫn còn chưa chịu yên phận, cứ loay hoay đưa tay định giật lấy cặp kính của anh.

Anh tính nhét Si-woo vào ghế sau trước, rồi mới vác cả gã Jae-hyuk vào cùng, đợi lúc gần về tới Gaming House sẽ gọi Hyeon-jun xuống giúp một tay khiêng hai "ông thần" say xỉn này lên lầu.

Wang-ho khẽ đẩy gọng kính, quay sang hỏi Do-hyeon: "Tuyết bắt đầu rơi dày rồi, chắc khó gọi xe lắm. Tuyển thủ Viper tính sao để về nhà?"

Đó chỉ là câu xã giao thông thường, vậy mà Park Do-hyeon lại là kẻ chẳng bao giờ đi theo lẽ thường.

Cậu đáp: "Em đưa các anh về trước, rồi bảo tài xế đợi em một chút, lát quay lại đưa em về nhà là được."

Người ta đã ngỏ lời thế rồi, có thêm một "lao động miễn phí" cũng chẳng có gì phải từ chối.

Sau khi cùng Wang-ho nhét hai gã say vào ghế sau, Do-hyeon cũng tự giác ngồi vào giữa. Si-woo bị ép tới mức lầm bầm phản đối, nhưng Wang-ho ngồi ghế phụ, đang bận thắt dây an toàn nên chẳng buồn để tâm.

Từ nhà hàng về Gaming House chỉ mất chưa đầy mười phút. Trước khi xuống xe, Do-hyeon dặn tài xế đợi mình thêm mười phút.
Bên ngoài, tuyết đã phủ một lớp mỏng trắng xóa. Hyeon-jun và Ji-hoon dường như không có ở ký túc xá, hoặc có lẽ đã ngủ say trong phòng rồi.

Ban đầu, Do-hyeon chỉ định giúp đưa hai người vào đặt trên ghế sofa rồi đi ngay, nhưng nhìn dáng vẻ gầy gò của anh, cậu lại đổi ý.

Wang-ho hơi bực, cũng tại mấy tên như Do-hyeon hay Jae-hyuk cứ cao lớn quá mức cần thiết, chứ anh với Si-woo đâu có thấp. Nhưng đã trót làm anh nóng mắt thì cái việc này, cậu có muốn hay không cũng phải làm.
Phải mất một hồi loay hoay, hai người mới lột được giày và áo khoác của hai gã say, rồi nhét họ vào chăn. Chuyện ngày mai họ có bị nôn nao hay không thì chẳng còn trong tâm trí, dù sao làm vậy cũng chỉ để họ không bị cảm lạnh mà ảnh hưởng đến buổi tập luyện ngày hôm sau.

Trước khi xuống lầu, Wang-ho tiện tay lấy một cây ô ở cửa, nghĩ ngợi một hồi rồi quyết định tiễn Do-hyeon xuống tận dưới nhà.
"Do-hyeon à, cảm ơn em hôm nay nhé. Anh gọi là Do-hyeon được chứ? Dù sao anh cũng là anh."

Wang-ho vừa nói vừa hơi ngượng ngùng gãi mũi. Anh vốn ít khi nhấn mạnh quan hệ tiền bối - hậu bối, nhưng Do-hyeon trông có vẻ là một đứa trẻ ngoan, biết đâu sau này còn gặp nhau nhiều.

Do-hyeon cười đến mức đôi mắt nheo lại thành một đường chỉ, cậu gật đầu: "Tất nhiên rồi ạ, Wang-ho hyung! Lần sau có dịp tụi mình đi ăn tiếp nhé! Em còn nhiều chuyện về LPL muốn thỉnh giáo anh lắm!"
Wang-ho thừa biết đó chắc chỉ là câu xã giao, dù sao người ta cũng là xạ thủ S-Champion tại LPL, anh chỉ cười cười gật đầu.

Nào ngờ, lúc xuống tới nơi thì tài xế đã không giữ lời mà lái xe đi mất. Tuyết ngoài trời mỗi lúc một dày, điện thoại cũng hiện thông báo cảnh báo bão tuyết. Wang-ho cùng Do-hyeon đợi hơn mười phút mà chẳng có tài xế nào nhận cuốc.

Trong bộ áo khoác phao màu đen cùng chiếc áo hoodie mỏng, cặp kính bị hơi thở làm mờ đi một chút, nhìn Park Do-hyeon lúc này trông tội nghiệp vô cùng.

Han Wang-ho thở dài, đành dẫn cậu quay ngược lên ký túc xá.

Không thể để cậu đứng ngoài đó được, nhỡ bị cảm thì huấn luyện viên EDG chắc chắn sẽ giáo huấn cho một trận. Quản lý sức khỏe cũng là một phần công việc của tuyển thủ chuyên nghiệp mà.

Do-hyeon treo áo khoác lên giá đồ trước cửa phòng anh. Sau khi chuyển đến Gen.G, Wang-ho cũng chẳng sắm sửa thêm gì, căn phòng vốn không lớn, giờ có hai người đàn ông trưởng thành bên trong lại càng trở nên chật chội.

Wang-ho kéo ghế bên bàn làm việc cho Do-hyeon ngồi, rồi lục lọi trong tủ tìm đồ cho cậu thay. Anh tìm được mấy món đồ lót mua từ đợt trước, vì kích cỡ hơi to mà lười đổi trả nên cứ vứt xó, lại thêm cả mấy chiếc áo phông form rộng mua chỉ vì muốn thoải mái.
Ban ngày, cô dì giúp việc thường phân loại quần áo sạch để ngoài sofa, ai thấy thì tự giác mang về phòng. Chẳng hiểu sao chiếc quần thể thao đen của Jung Ji-hoon lại lạc vào tủ đồ của anh, chắc là dì để nhầm rồi.
Wang-ho thản nhiên ném chiếc quần thể thao, chiếc CK còn nguyên tem và cái áo phông cho Do-hyeon, dặn cậu trong tủ phòng tắm có khăn sạch, rồi cầm đồ sang phòng Park Jae-hyuk tắm rửa.

Lúc tắm xong, vừa lau tóc vừa quay về phòng, anh thấy Do-hyeon đang đứng trong phòng tắm sấy tóc. Sở dĩ cậu không sấy ở phòng Jae-hyuk vì tìm mãi chẳng thấy máy sấy đâu.

Anh đứng cạnh Do-hyeon, vỗ nhẹ vào cánh tay cậu.

"Do-hyeon à, không phiền thì sấy khô tóc giúp anh với."

Có lẽ vì Park Do-hyeon trong bộ đồ của mình trông quá đỗi bình dị, như thể đã ở đây từ rất lâu rồi, lại thêm chút hơi men, Han Wang-ho vô thức sáp lại gần và ra lệnh cho cậu làm việc.

Do-hyeon cười khẽ, thật sự bắt đầu sấy tóc cho anh. Vừa sấy vừa hỏi: "Giờ thì em lại là 'anh' rồi ạ?"

Wang-ho gật đầu: "Cần nhờ vả ai thì phải gọi là anh chứ."

Anh chen vào giữa Do-hyeon và tủ gương, tựa cả người vào lồng ngực cậu. Cơ bắp của Do-hyeon vẫn rất rắn chắc – Han Wang-ho nghĩ thầm.

Ban ngày đánh rank cả ngày, tối lại đi chơi quậy phá với Si-woo và Jae-hyuk, giờ anh đã mệt rũ người. Động tác của Do-hyeon điêu luyện hệt như mấy tay thợ làm tóc lành nghề, khiến người ta buồn ngủ díp mắt.
Khi Wang-ho gần như sắp ngủ đứng tới nơi, đối phương đột nhiên đưa tay sờ vào cổ anh, khẽ thì thầm: "Cổ anh phía sau hơi đỏ kìa."

Rồi cậu ghé sát mặt lại ngửi ngửi: "Có mùi của tuyết."

Wang-ho chỉ nghĩ là do chất liệu khăn quàng cổ không tốt nên cọ vào da làm đỏ, anh xoa xoa mái tóc thấy đã khô rồi liền leo lên giường ngủ.

Do-hyeon sấy tóc thêm một lúc nữa.
Wang-ho chừa cho cậu khoảng trống phía ngoài, còn mình thì dán sát vào tường mà ngủ. Giường ở ký túc xá Gen.G toàn là giường đơn, ngủ chung hai người quả thực hơi chật.

Trong cơn mơ màng, anh cảm nhận được Do-hyeon vén chăn lên giường. Anh quá mệt, chỉ muốn tiếp tục chìm sâu vào giấc mộng.

Han Wang-ho biết mình ngủ không yên giấc, thỉnh thoảng tỉnh dậy sẽ thấy áo mình "biến mất", hoặc là ngủ từ đầu giường trôi tuột xuống cuối giường từ lúc nào.

Nhưng sáng hôm nay lại khác.

Anh nhận ra mình đang nằm gọn trong vòng tay của Park Do-hyeon. Cậu nằm ngửa, còn anh thì ôm lấy cậu như một chú gấu koala, một tay Do-hyeon còn vòng qua eo anh. Anh có thể cảm nhận được nhịp thở đều đặn của đối phương.

Từ sau năm 2017 đến nay, Han Wang-ho chưa từng ngủ gần ai như thế này. Thực ra năm 2017 cũng chỉ có cái đêm liên hoan trước khi rời ký túc xá, anh đã giả vờ say khướt để đòi ngủ cùng Lee Sang-hyeok, mà lúc đó cũng chỉ là ngủ đơn thuần thôi.

Khi ấy, Wang-ho từng thoáng nghĩ, hay là mình nên lén hôn Lee Sang-hyeok một cái rồi hãy đi, đáng tiếc là anh vẫn không thể vượt qua được rào cản trong lòng mình.

Mối tình đầu cứ thế khép lại, không một lời thổ lộ, cũng chẳng có lấy một kết quả.
Mỗi khi livestream hay trả lời phỏng vấn, Han Wang-ho vẫn luôn tự hào khoe mình là "trai tân từ trong trứng nước". Suy cho cùng, suýt chút nữa thôi là đã khác rồi.

Anh tự tin rằng nếu mình mở lời, Lee Sang-hyeok sẽ không từ chối. Mà có khi cậu cũng chẳng đồng ý, cứ lửng lơ như vậy, muốn làm gì cũng là quyền tự do của Wang-ho.

Trong lúc Han Wang-ho đang nằm tựa vào ngực Park Do-hyeon, lắng nghe nhịp tim đối phương mà trầm ngâm về mối tình đầu vô vọng ấy, thì ngoài kia, Choi Hyeon-jun và Jung Ji-hoon đã dậy từ bao giờ. Tiếng thu xếp hành lý xào xạc truyền vào tận phòng, họ đã lên kế hoạch về quê nghỉ ngơi vài ngày từ trước rồi.

Tối qua tắm ở phòng Park Jae-hyuk, hình như anh quên chưa chốt cửa.

Đang bận lo sợ lỡ đàn em cứ thế đẩy cửa xông vào thì biết tính sao, bỗng nhiên Jung Ji-hoon đã cất tiếng gọi "Wang-xi" rồi mở toang cánh cửa.

Gương mặt của "cậu mèo" Ji-hoon hiện rõ vẻ sửng sốt khi bắt gặp cảnh tượng trước mắt.

Han Wang-ho vội vã ngồi dậy khỏi vòng tay Do-hyeon, động tác quá mạnh làm đối phương cũng bừng tỉnh. Park Do-hyeon ngáp một cái, vừa hỏi "Sao vậy?" vừa đưa tay quờ quạng tìm cặp kính trên tủ đầu giường.

Tiếng kêu la ầm ĩ của Ji-hoon lại đánh thức cả đám còn lại. Thế là cả căn hộ náo loạn, Son Si-woo, Park Jae-hyuk cùng Jung Ji-hoon ép Han Wang-ho vào một cuộc "hỏi cung" ngay giữa phòng khách.

Dù Han Wang-ho cứ một mực khẳng định mình chỉ cho Do-hyeon ở nhờ vì bão tuyết, rằng hai người chỉ là bạn bè thuần khiết, việc ôm nhau ngủ cũng chỉ vì anh ngủ không yên giấc, nhưng Park Do-hyeon đang ngồi cạnh bỗng ngả đầu lên vai anh, ngọt ngào nói: "Wang-bo à! Bị lộ rồi thì hay là tụi mình công khai luôn đi!"

Hiện trường lúc ấy ồn ào như một nồi cháo, cuối cùng Han Wang-ho phải mỗi đứa "tặng" cho một cú đấm vào đầu mới chịu thôi.

Sau khi Jung Ji-hoon và Park Do-hyeon trò chuyện ôn lại chuyện cũ, Wang-ho lẳng lặng về phòng, khóa chặt cửa định đánh một giấc tiếp.

Son Si-woo và Park Jae-hyuk dường như cũng định về quê. Wang-ho đã báo với gia đình là không về Paju, vé KTX khó mua, mà về đó cũng chẳng có gì làm ngoài việc ăn, ngủ và ngồi xem tivi cùng người nhà.

Mẹ bảo tháng Hai tới sinh nhật sẽ ghé Seoul thăm anh, bà còn gửi cho ít đồ ăn kèm, dặn Wang-ho để vào tủ lạnh dùng chung với mọi người trong ký túc xá.

Tỉnh giấc đã là buổi chiều, Wang-ho ngáp ngắn ngáp dài mở cửa định xuống bếp lấy nước thì thấy Park Do-hyeon đang ngồi ngoài phòng khách chơi PS4 của Ji-hoon. Trên màn hình là The Last of Us, tựa game bắn súng zombie góc nhìn thứ nhất mà Ji-hoon mua về nhưng chẳng ai trong ký túc xá có gan chơi.

Wang-ho vừa uống nước vừa hỏi: "Sao cậu vẫn còn ở đây?"

Do-hyeon tạm dừng trò chơi, chớp mắt đầy ngây thơ trả lời: "Ví tiền với điện thoại em để trong áo khoác, mà áo khoác thì ở trong phòng anh. Anh khóa cửa nên em gõ mãi chẳng ai nghe, đành ngồi đây đợi anh tỉnh ngủ thôi."

Hình như đúng là vậy thật.

Han Wang-ho xoa mũi, ngồi xuống sofa cạnh cậu rồi buột miệng hỏi: "Chơi trò này không thấy sợ à?"

Do-hyeon đáp: "Cũng thường thôi, anh sợ kiểu này hả?"

Anh vốn không thích bị hù dọa bất ngờ, nhưng lúc này không thể tỏ ra yếu đuối trước mặt đàn em, bèn gồng mình: "Tất nhiên là không, đâu phải không thể chơi lại từ đầu."

Do-hyeon tiếp tục chơi, Wang-ho ngồi xem bên cạnh, tiện thể hỏi vài ngày tới cậu định làm gì. Do-hyeon bảo cậu ở khách sạn, vốn định ban ngày về lại Daejeon rồi quay lên Seoul, nhưng lịch trình lại thay đổi đột ngột.
Nghe như thể tất cả đều là lỗi của Han Wang-ho vậy.

Anh thầm nghĩ cậu cứ đi hỏi Si-woo mượn chìa khóa là xong, việc cỏn con ấy có gì khó đâu.

Anh không hỏi tại sao Do-hyeon không về nhà đón giao thừa, chỉ bảo mình dự định ở lại ký túc xá, có lẽ sẽ tranh thủ lên phòng tập livestream.

Do-hyeon bất ngờ quay sang hỏi: "Vậy mấy ngày này em ở nhờ đây được không?"
"Đột ngột thế? Cậu cũng thấy rồi đó, chỗ này làm gì còn chỗ cho cậu, Do-hyeon-nim."
Han Wang-ho kiên quyết lắc đầu. Hiếm khi mới có dịp tận hưởng ký túc xá một mình, dù có cô đơn anh cũng chẳng muốn chia sẻ với ai.

Do-hyeon phân trần rằng vì để tiện đi KTX nên mới đặt khách sạn cạnh ga Seoul, nhưng tàu ồn quá không ngủ nổi. Muốn đổi khách sạn thì cuối năm kín phòng cả rồi, đặt biệt thự thương mại một tuần thì xa xỉ quá, cậu còn phải chắt chiu lương thưởng để hiếu kính cha mẹ nữa.

Tóm lại, mục tiêu cốt lõi là muốn "ăn chực ngủ nhờ".

Cuối cùng, Han Wang-ho cũng đồng ý cho cậu ngủ lại sofa. Anh vốn định nhắn vào group chat của Gen.G 2022, nhưng nghĩ đến cảnh buổi sáng ai nấy đều hùa vào trêu chọc mình, cơn giận lại bốc lên, thế là anh tự quyết định luôn.

Dù sao trước khi hết kỳ nghỉ, Do-hyeon cũng phải về Trung Quốc. Chỉ cần cậu không nói, chẳng ai biết cả tuần này cậu tá túc ở Gen.G. Cô giúp việc cũng nghỉ lễ, cả ký túc xá lẫn phòng tập chỉ còn mình Han Wang-ho.

Khi Do-hyeon về khách sạn thu dọn hành lý, Han Wang-ho mặc thêm áo khoác đi cùng. Gần ga Seoul có một tiệm canh cơm rất ngon, anh ngồi trong quán chờ cậu.

Lúc Do-hyeon kéo vali vào quán, bát canh của Wang-ho vẫn còn nguyên, chỉ sứt mẻ đôi chút. Tiệm này nổi tiếng vì suất ăn đầy đặn, đáng tiếc là tối qua anh uống rượu nên chẳng mấy ngon miệng.

Do-hyeon chẳng ngại ngần, vừa ngồi xuống đã "xử đẹp" bát canh thịt bò cay còn thừa của anh.

Trên đường về, thấy điện thoại thông báo bão tuyết sẽ kéo dài liên tiếp ba ngày, Han Wang-ho vội bảo tài xế ghé siêu thị. Anh cần mua ít mì gói và đồ ăn liền, phòng hờ dịch vụ giao hàng dừng hoạt động, nếu không anh sẽ chết đói trong nhà mất.

Do-hyeon gửi vali ở quầy dịch vụ rồi cùng anh vào siêu thị. Tuy Wang-ho mù tịt chuyện bếp núc, nhưng Do-hyeon lại biết nấu vài món đơn giản như cơm rang kim chi hay bít tết.

Hai người mua hai túi thực phẩm lớn cùng một ít đồ dùng cá nhân, chật vật mãi mới nhét hết vào tủ lạnh ký túc xá.

Do-hyeon mở vali ra giữa thảm phòng khách. Han Wang-ho bỗng ngửi thấy mùi hương Loewe 001 Seoul tỏa ra từ quần áo cậu. Tại sao anh biết chính xác tên hãng ư? Bởi vì một chai tương tự đang nằm chễm chệ trên kệ phòng tắm trong phòng anh.

Mùi trái cây trộn lẫn giữa lê và quýt, xen lẫn chút xạ hương và gỗ đàn hương, thực sự là một mùi hương rất hợp với Park Do-hyeon.
Anh buột miệng khen một câu: "Gu chọn nước hoa của Do-hyeon-nim tốt thật đấy!"
Do-hyeon hơi ngơ ngác quay đầu lại: "Em đâu có xịt nước hoa, đây là mùi tin tức tố của em mà. Wang-ho hyung, anh... có phải anh sắp phân hóa rồi không?"

Thế là cả hai bắt đầu hoảng loạn tìm kiếm bệnh viện lớn còn mở cửa tiếp nhận bệnh nhân ngoại trú trong kỳ nghỉ ở Seoul. Do-hyeon đưa Wang-ho đi cấp cứu tại khoa Tin tức tố.

Quả nhiên anh đang trong kỳ phân hóa và là một Omega. Vì trạng thái chưa ổn định lại tiếp xúc với tin tức tố của Park Do-hyeon nên tạm thời anh sẽ có phản ứng dị ứng với các Alpha khác.

Lúc chờ lấy số, bên cạnh có vài Alpha đứng chờ, Han Wang-ho hắt hơi liên hồi. Do-hyeon phải chạy đi xin y tá cái khẩu trang đeo vào cho anh mới đỡ hơn chút.

Anh nói với bác sĩ rằng ngoài Park Do-hyeon ra, anh thực sự không ngửi thấy mùi của bất kỳ ai khác.

Bác sĩ chỉ bảo có lẽ do chưa phân hóa hoàn toàn, khuyên anh vài ngày tới nên ở gần Park Do-hyeon, quá trình phân hóa của anh rất có thể bị đối phương ảnh hưởng.

Nghe nói tin tức tố của mỗi người là ngẫu nhiên, Beta thì không có mùi gì cả. Bác sĩ cũng chẳng thể giải thích được anh là loại Omega gì, dù sao chính bác sĩ đó cũng là một Beta.

Han Wang-ho đưa tay sờ miếng dán ức chế sau cổ. Bệnh viện kê cho anh mấy hộp giống hệt, dặn rằng nếu mất độ dính thì phải gỡ ra thay ngay, khuyến nghị một ngày thay một lần.

Han Wang-ho gật đầu, anh chợt nhớ ra sau cổ Park Do-hyeon hình như cũng có một miếng dán như thế.

Chuyện kỳ phân hóa này, ngoài Park Do-hyeon ra anh không nói với bất cứ ai. Thứ nhất, Omega vốn đã là chủ đề gây nhiều tranh cãi; thứ hai, Gen.G hiện tại không có ai có thể thay thế vai trò chỉ huy của anh.

Cuối cùng, bác sĩ gợi ý rằng anh hoàn toàn có thể dùng loại thuốc ức chế có khả năng mô phỏng tin tức tố Alpha. Chỉ cần một mũi tiêm là có thể vượt qua kỳ phát tình một cách êm đẹp, thậm chí chẳng cần phải đến bệnh viện. Loại thuốc này có cấu tạo tựa như bút tiêm Epipen, tiện lợi đến mức anh có thể tự mình thực hiện, chỉ là giá thành khá đắt đỏ.

Lương của Han Wang-ho dư sức để anh duy trì việc sử dụng thuốc ức chế cả đời. Anh quyết định sẽ giữ kín giới tính thứ hai của mình cho đến khi giải nghệ.

Anh yêu cầu Park Do-hyeon giữ kín bí mật này, dù gì đối phương cũng chẳng có lý do gì để phải công khai việc đó.

Khi Wang-ho hỏi cậu có yêu cầu gì không, Do-hyeon chỉ cười bảo rằng nằm sofa mãi làm cậu đau lưng, tốt nhất là được trở lại nằm trên giường.

Han Wang-ho vốn không đặt nặng khái niệm khác biệt giữa AO hay nam nữ, thế nên đêm đó, anh vẫn nằm chen chúc cùng Do-hyeon trên chiếc giường đơn ký túc xá. Trước khi chìm vào giấc ngủ, hai người còn thủ thỉ với nhau về những ngày tháng phân hóa của Do-hyeon.

Do-hyeon phân hóa ngay khi vừa sang EDG không lâu. Thời điểm đó, vì rào cản ngôn ngữ nên việc giao tiếp ở bệnh viện vô cùng khó khăn, cậu lại còn sốt cao mấy ngày liền – một ký ức chẳng mấy dễ chịu.

Sáng hôm sau, Han Wang-ho lại tỉnh dậy trong vòng tay của Park Do-hyeon. Vì vội đi vệ sinh, anh lồm cồm bò qua người đối phương, suýt chút nữa ngã lộn nhào xuống đất, may mà được Do-hyeon giữ lại và kéo đổ nhào về phía cậu.

Cú va chạm khiến Park Do-hyeon khẽ hừ một tiếng vì đau.

"Cảm ơn Do-hyeon nhé!"

Sau khi vệ sinh cá nhân xong, bước ra ngoài, Wang-ho thấy Do-hyeon đang đứng bên cửa sổ ngắm tuyết. Bên ngoài đã trắng xóa một màu, thấp thoáng vài bóng người đi lại trên phố.

Hai người chiên ít sủi cảo làm bữa sáng. Ăn xong, họ lại cuộn mình trên sofa xem Tengen Toppa Gurren Lagann. Đây đã là lần thứ bao nhiêu Wang-ho xem lại bộ này thì anh chẳng nhớ nữa, nhưng với Do-hyeon thì đây là lần đầu.

Hệ thống sưởi sàn được bật rất ấm, Han Wang-ho thấy người mình hơi hâm hấp sốt, anh uống thuốc bác sĩ kê rồi khoác chiếc chăn mỏng, thu mình vào cạnh Park Do-hyeon.

Anh thấy hơi lạnh, và Do-hyeon cũng nhận ra điều đó. Cậu kiểm tra nhiệt độ sưởi sàn thì thấy đã chỉnh ở mức cao nhất rồi.

Thảo nào, bản thân Do-hyeon lúc này đang nóng đến mức phải mặc quần đùi áo cộc.
Có lẽ là do tác động của kỳ phân hóa, Do-hyeon dịch chuyển ra sau lưng, ôm lấy Wang-ho. Dù người cậu đang rất nóng, nhưng Wang-ho trông như kẻ đang run rẩy vì giá rét.

Đúng lúc Park Do-hyeon cảm thấy mình sắp đổ mồ hôi vì nóng, cậu bất chợt ngửi thấy một mùi hương mang hơi lạnh của tuyết. Sau khi đặt Wang-ho – lúc này đã thiếp đi vì mệt – nằm xuống sofa, Do-hyeon bắt đầu nhìn quanh, tự hỏi liệu có cửa sổ nào quên đóng khiến tuyết lọt vào hay không.

Hương vị thanh khiết, lạnh lẽo sau trận tuyết đầu mùa, một sự trong lành tinh khôi, một mùi hương như viên kẹo bạc hà nhưng lại chẳng có chút bạc hà nào.

Đột nhiên, Park Do-hyeon nhận ra đó chính là mùi hương của Han Wang-ho.

Lúc cùng nhau uống rượu trước đó, cậu đã từng thoáng ngửi thấy. Khi ấy trời chưa đổ tuyết, cậu cứ ngỡ đó chỉ là hơi lạnh mang theo từ không khí mà thôi.

Park Do-hyeon vốn không tin vào cái gọi là "yêu từ cái nhìn đầu tiên". Có lẽ giữa cậu và Han Wang-ho có độ tương thích tin tức tố quá cao, chỉ có vậy mới giải thích được những hành động khác thường của cậu mấy ngày qua.

Bình thường, cậu sẽ chẳng bao giờ để tâm đến một tiền bối mới gặp lần đầu như thế. Tất cả, đều là lỗi của tin tức tố.

Đêm giao thừa, Han Wang-ho tự thấy sức khỏe đã ổn hơn nhiều, liền kéo Do-hyeon đến chùa Bongeunsa xem nghi thức đánh chuông mừng năm mới. Cả hai đều đeo khẩu trang kín mít để tránh bị người hâm mộ nhận ra.

Khu vực xung quanh đã tập trung đông nghịt người, Do-hyeon nắm chặt tay Han Wang-ho để tránh bị lạc.

Kể từ sau cuộc đại phân hóa, trên đường phố không khó để bắt gặp những cặp đôi nắm tay nhau. Chẳng ai còn có thể lấy lý do giới tính để chỉ trích thiên hướng tình cảm của người khác nữa, bởi lẽ chỉ nhìn vẻ bề ngoài, chẳng ai biết được giới tính thứ hai của đối phương là gì, nên dù thế nào cũng đều được chấp nhận.

Bàn tay Park Do-hyeon lớn hơn anh một vòng, lòng bàn tay rất ấm.

Họ bị đám đông xô đẩy về phía hàng đầu. Do-hyeon kéo tay anh nhét vào túi áo khoác của mình để sưởi ấm.

Nơi đông người thì sóng điện thoại rất yếu, chẳng chơi được gì, họ đành đứng đó tán gẫu, từ chuyện cường hóa trang bị trong DNF lại lan man sang bộ phim mới chiếu gần đây.

Một người dì đứng bên cạnh bảo rằng họ là một cặp đôi thật đẹp, chúc hai người mãi hạnh phúc bền lâu.

Han Wang-ho vừa định lên tiếng giải thích thì nghe thấy Park Do-hyeon đáp: "Cảm ơn dì ạ, cũng chúc dì sức khỏe và gia đình vạn sự như ý."

Anh ngượng ngùng muốn rút tay ra khỏi túi áo Do-hyeon, nhưng cậu nắm chặt lấy không buông.

"Sao vậy Wang-ho hyung?"

Han Wang-ho lí nhí: "Hơi nóng."

Park Do-hyeon rút bàn tay còn lại ra khỏi túi, chạm khẽ vào vành tai anh.

"Nói dối, tai anh lạnh đỏ cả lên rồi kìa."

Cậu nhét túi sưởi vào tay còn lại của anh rồi đút lại vào túi áo. Đã sắp chạm mốc thời khắc giao thừa, phía đài truyền hình cũng bắt đầu mở máy quay, chuẩn bị cho những giây phút cuối cùng.

Han Wang-ho không ngờ rằng mình lại đón năm mới cùng một xạ thủ S-Champion mới, người vốn dĩ chẳng có mối liên hệ nào với anh. Anh thầm nguyện trong lòng rằng nhất định phải "hưởng ké" chút vận may của Park Do-hyeon để có thể cùng Gen.G nâng cao chiếc cúp vô địch thế giới.

Sau tiếng đếm ngược, họ gửi lời chúc năm mới cho nhau. Phía xa, những chùm pháo hoa nở rộ giữa trời đêm, tuyết bắt đầu rơi lất phất. Park Do-hyeon cúi đầu, đặt một nụ hôn nhẹ lên môi anh qua lớp khẩu trang.

"Chúc mừng năm mới, Wang-ho hyung."

.