Han Wang-ho bước đi đơn độc trên phố, những bông tuyết lạnh buốt quất vào mặt giúp làm dịu đi gò má đang nóng bừng của anh. Anh siết chặt vạt áo khoác, liếc nhìn ứng dụng Kakao Taxi, tài xế cũng sắp đến nơi rồi.

Nhẫn ư? Không ngờ mình lại có thể nghĩ ra thứ đó.

Rốt cuộc, chiếc cúp Chung kết Thế giới chẳng phải là thứ có thể đạt được chỉ bằng một "bộ não yêu đương".

Khi "dải ngân hà" của Hanwha Life chính thức tập hợp tại căn cứ Camp One ở Ilsan, nhìn vào dàn nhân sự trong phòng tập, Han Wang-ho thoáng chút ngẩn ngơ. Ngoại trừ cặp đôi đường dưới, phần còn lại của đội hình gần như là bộ khung nòng cốt của Gen.G năm ngoái.

Đội hình hào nhoáng đồng nghĩa với những kỳ vọng khắc nghiệt từ dư luận, và hành trình của họ gập ghềnh hơn nhiều so với những gì truyền thông vẽ ra.

Trong giai đoạn giao thoa giữa mùa giải và vòng bảng mùa Xuân, các đội tuyển đều lao vào tập luyện điên cuồng, ánh đèn tại phòng tập Camp One thường xuyên sáng suốt đêm.

Áp lực từ việc Choi Hyeon-jun phải đối đầu với những "gã khổng lồ" như Kiin hay Zeus ở đường trên, cùng lối chơi đòi hỏi sự ưu tiên tài nguyên cực lớn nơi khu rừng của Kim Geon-woo, tất cả đều đổ dồn lên vai Han Wang-ho với tư cách là người cầm nhịp.
"Anh Wang-ho, pha giao tranh Sứ giả vừa rồi em lùi sâu quá, lỗi của em." Choi Hyeon-jun ôm đầu, đôi mắt dán chặt vào màn hình đen ngóm, vẻ mặt đầy hối hận.

"Không sao, ván sau chú ý là được. Geon-woo này, những lúc nửa dưới bản đồ thiếu tầm nhìn, vị trí di chuyển của em phải ép sát về phía anh, đừng để rừng đối phương có cơ hội." Giọng Han Wang-ho khản đặc vì thiếu ngủ kéo dài.

Anh thuần thục vẽ những đường đỏ trên bản đồ nhỏ; thời gian hồi của quái rừng và những điểm mù tầm nhìn đều được anh tính toán chính xác như một cỗ máy.

Những buổi review căng thẳng cùng tình trạng thiếu ngủ trầm trọng cuối cùng cũng khiến cơ thể anh phát tín hiệu báo động.

Đêm khuya tại ký túc xá tĩnh mịch đến quỷ dị, gió lạnh rít qua khung cửa sổ.

Han Wang-ho nằm trên giường, những giọt mồ hôi lạnh rịn ra trên thái dương. Vùng cổ sau gáy đau nhức âm ỉ như có những đốm lửa nhỏ đang thiêu đốt dưới lớp da. Anh chỉ biết mở đôi mắt đỏ hoe, vô hồn nhìn chằm chằm lên trần nhà, chịu đựng sự hành hạ trong cơn mất ngủ triền miên.

Sáng hôm sau, trong buổi tập nội bộ, Park Do-hyeon đã sớm nhận ra sự khác lạ của người đi rừng nhà mình.

Peanut – người vốn nổi tiếng với khả năng kiểm soát thời gian chuẩn xác – vậy mà lại trừng phạt chậm trong pha tranh rồng then chốt, suýt chút nữa để đối phương cướp mất.

Dù cuối cùng nhờ lượng sát thương bùng nổ từ con Lucian của Park Do-hyeon mà xoay chuyển được cục diện, nhưng gương mặt tái nhợt của Han Wang-ho vẫn không thể qua mắt được tay xạ thủ hàng đầu này.

Kết thúc buổi review tối đó, Park Do-hyeon không về phòng mình mà ôm theo gối cùng một chiếc chăn mỏng, đẩy cửa phòng Han Wang-ho vào đêm muộn. Lúc này, Han Wang-ho vừa từ phòng tắm ra, người còn vương hơi ẩm, đang mệt mỏi tựa đầu vào giường nhấn huyệt thái dương.

Thấy Park Do-hyeon đường đột xuất hiện, anh hơi ngẩn người, vô thức lùi lại như để tự vệ: "Do-hyeon? Muộn thế này rồi không ngủ, cậu ôm gối sang đây làm gì?"

"Anh Wang-ho, đêm nay em ngủ ở đây." Park Do-hyeon tiện tay chốt cửa, giọng điệu kiên định không cho phép từ chối. Vừa nói, cậu vừa đặt gối sang một bên chiếc giường đôi rộng rãi.

"Đừng làm loạn." Han Wang-ho nhíu mày, giọng yếu ớt, "Mấy ngày nay pheromone của anh không ổn định, cậu ở trong phòng sẽ bị ảnh hưởng đấy. Về phòng mình đi, nghe lời."

"Chính vì anh không khỏe nên em mới phải ở lại." Park Do-hyeon tháo kính, cậu hít sâu một hơi, trong không khí đã phảng phất mùi hương dịu nhẹ thuộc về Han Wang-ho.
Cậu thở dài, chủ động lùi lại nửa bước để giữ khoảng cách an toàn: "Em sẽ không bật điều hòa, cũng không chiếm chỗ của anh đâu. Em có thể dùng pheromone để trấn an anh. Anh đã ba ngày liên tiếp ngủ không quá bốn tiếng rồi, ngày mai đấu với KT, chẳng lẽ anh muốn bị Pyosik tính kế trong rừng sao?"

Những lời từ chối của Han Wang-ho nghẹn lại trong cổ họng. Anh thỏa hiệp chui vào chăn, tự quấn mình kín mít như một chú nhộng đầy cảnh giác.

Anh thấp giọng cảnh cáo: "Park Do-hyeon, nói trước là chỉ ngủ thôi đấy. Cậu nằm yên ở phần của cậu, không được táy máy, càng không được vượt giới hạn. Nếu để anh phát hiện cậu có hành động mờ ám, ngày mai anh sẽ không bao giờ xuống đường dưới một lần nào, để cho cặp đôi đối phương đè bẹp cậu trong trụ, nghe rõ chưa?"

Park Do-hyeon ngoan ngoãn nằm ngửa ở phía bên kia giường, hai tay đặt ngay ngắn trên bụng: "Yên tâm đi, trước khi giành được cúp vô địch Thế giới để tự tay đeo nhẫn vào cho anh, em vẫn là đồng nghiệp tuân thủ đạo đức nghề nghiệp nhất LCK đấy. Ngủ đi."
Nhờ sự trấn an từ pheromone của Park Do-hyeon, thần kinh căng như dây đàn của Han Wang-ho cuối cùng cũng được thả lỏng, chìm vào giấc ngủ ngon lành đã lâu không thấy.

Đêm đó, Park Do-hyeon quả nhiên giữ đúng lời hứa, nằm im bất động. Kể từ đó, việc cậu mang chăn gối sang phòng anh trở thành chuyện thường nhật, cả hai dần quen với sự hiện diện của đối phương trong những giấc ngủ.

Trước thềm giải mùa Xuân, dưới sự giám sát của ban lãnh đạo HLE và bộ phận pháp lý, Han Wang-ho đã chính thức nộp báo cáo kiểm tra giới tính phụ lên Cục Quản lý Nhân lực Quân đội Hàn Quốc.

Sau hàng loạt giám định y khoa khắt khe, anh được chính thức cấp chứng nhận miễn nghĩa vụ quân sự vì là Omega.

Sự thay đổi vốn thuộc về quyền riêng tư này đã bị những kẻ có ý đồ xấu tìm cách phơi bày ác ý trên diễn đàn DCInside.

Trong chốc lát, cụm từ khóa "Tuyển thủ LCK đầu tiên trong lịch sử được miễn nghĩa vụ quân sự vì là Omega" lan truyền khắp toàn cầu với tốc độ chóng mặt.

Môi trường dư luận tại Hàn Quốc vốn cực kỳ cay nghiệt. Trên các diễn đàn ẩn danh đầy rẫy những kẻ thù ghét, vô số anh hùng bàn phím bắt đầu tấn công, từ nghi vấn "đặc quyền quân sự" nhanh chóng biến tướng thành những lời sỉ nhục hạ lưu nhắm vào giới tính phụ của anh.

Đỉnh điểm là một antifan lâu năm đã đăng tải bài viết đầy ác ý: "Đã là một Omega hàng đầu được miễn nghĩa vụ, thì gen tốt thế này không được lãng phí trên sân đấu đâu nhỉ? Vì tương lai của esports Đại Hàn, Peanut nên sinh con cho các tuyển thủ Alpha hàng đầu thì mới xứng đáng với bộ gen của mình chứ? Thử bắt đầu từ Faker xem sao? Dù sao cũng là đồng đội cũ, đứa trẻ sinh ra biết đâu lại thống trị LCK thập kỷ tới đấy, haha."

Những bình luận quấy rối tình dục và xúc phạm nhân phẩm này chỉ trong nửa tiếng đã được đẩy lên trang chủ, khu vực bình luận tràn ngập những lời lẽ thô bỉ.

Tại Camp One, khoảnh khắc nhìn thấy bài đăng này, Park Do-hyeon tức giận đến mức mặt cắt không còn giọt máu, đập mạnh tay xuống bàn: "Lũ rác rưởi này! Sao chúng nó dám viết về anh Wang-ho như thế?!"

Jeong Ji-hoon ở tận ký túc xá Gen.G thậm chí còn sa sầm mặt ngay trong buổi livestream, phong thái điềm tĩnh thường ngày biến mất, thay vào đó là tiếng gõ bàn phím lạch cạch đầy giận dữ.

Ngay khi mọi chuyện đang hỗn loạn, T1 đã tung ra một thông cáo gây chấn động giới esports.

Lee Sang-hyeok trực tiếp sử dụng đội ngũ luật sư riêng, kiện người đăng bài cùng hàng trăm ID ẩn danh đã bình luận và lan truyền những lời lẽ xúc phạm ra tòa với tội danh "Phỉ báng nghiêm trọng" và "Quấy rối tình dục trên mạng" theo Bộ luật Hình sự.
Trong buổi phỏng vấn sau đó, Lee Sang-hyeok đứng trước rừng đèn flash và máy quay, nắm micro và phát biểu với giọng điệu bình thản nhưng đanh thép:

"Internet không phải là nơi đứng ngoài pháp luật. Dù trên sân đấu hay ngoài đời, với những kẻ chà đạp lên nhân phẩm người khác, đội ngũ của chúng tôi sẽ sử dụng mọi biện pháp pháp lý để truy cứu đến cùng. Tôi hy vọng trong tương lai sẽ không còn bất kỳ sự tấn công ác ý nào nhắm vào các tuyển thủ chuyên nghiệp nữa."

Sóng gió tạm lắng xuống dưới sự can thiệp mạnh mẽ của Lee Sang-hyeok.

Giải mùa Xuân tiến vào giai đoạn nước sôi lửa bỏng. Sau chuỗi ngày tranh đấu cường độ cao, giải đấu bước vào kỳ nghỉ ngắn.

Han Wang-ho đã thực hiện phẫu thuật cận thị từ nửa năm trước, nhưng việc nhìn màn hình máy tính quá nhiều khiến thị lực anh gần đây có chút mờ đi. Ngày nghỉ đầu tiên, anh một mình đến bệnh viện mắt tư nhân tại Gangnam để tái khám. Sau khi xong việc, anh đội mũ đen, đeo kính râm, bắt taxi trở về căn hộ cao cấp của Park Do-hyeon.

Nơi đây cách bệnh viện chỉ mười phút đi xe. Khi chuyển nhượng, vì cơ sở mới không chứa hết số quần áo và đồng hồ anh đã tích góp trong hai năm ở Gen.G, nên phần lớn đồ cá nhân vẫn gửi lại trong tủ quần áo nhà Do-hyeon.

Thế nhưng anh tính toán trăm bề, lại quên mất một điều: kỳ phát tình của mình cũng sắp đến.

Vừa mở cửa căn hộ, Han Wang-ho đã đổ ập xuống hiên nhà.

Tuyến thể sau gáy nóng rực như sắt nung, cảm giác sưng tấy cùng cơn đau nhói quét qua toàn thân, theo sau đó là cái lạnh buốt thấu xương. Anh thở dốc dữ dội, bàn tay run rẩy định móc thuốc ức chế, nhưng chợt nhớ ra vì vội vàng đi khám mà anh đã bỏ quên chúng ở nhà.

"Đing đoong——! Đing đoong đing đoong!"
Đột nhiên, chuông cửa căn hộ vang lên dồn dập đầy điên cuồng. Tiếp đó là những tiếng báo lỗi cơ học vang lên liên hồi từ ổ khóa điện tử, minh chứng cho việc mật khẩu đã bị nhập sai quá nhiều lần.

"Han Wang-ho! Anh ở trong đó đúng không?! Mở cửa cho tôi! Han Wang-ho!"

Giọng nói khàn đặc của Jeong Ji-hoon vọng qua lớp cửa chống trộm dày cộm, nghe đầy vẻ bất an và nóng nảy.

Hóa ra, Ji-hoon đã nhìn thấy bức ảnh selfie mà Wang-ho chụp tại quán cà phê vào buổi sáng khi chờ lấy số thứ tự. Vì là người cùng anh đi làm phẫu thuật cận thị, cậu lập tức đoán ra nơi anh đang ở. Sau khi ghé bệnh viện và biết tin anh vừa rời đi, Ji-hoon suy luận ngay rằng anh đã về nhà Park Do-hyeon – bởi với khoảng thời gian eo hẹp trước buổi hẹn ăn tối với Son Si-woo, chắc chắn anh sẽ không kịp chạy về tận Ilsan.
Ban đầu, Ji-hoon định lấy cớ "trả lại thẻ ngân hàng để quên" để đường hoàng tham gia buổi tụ tập của Wang-ho, nhưng khi biết anh sẽ về nhà Do-hyeon, cậu quyết định đánh cược bằng cách ghé thẳng tới đây.
Vừa bước ra khỏi thang máy, Ji-hoon đã cảm nhận được hương pheromone đặc trưng giữa không gian lạnh lẽo. Sợ xảy ra chuyện chẳng lành, cậu điên cuồng thử mật khẩu: từ ngày sinh của Wang-ho, Do-hyeon, ngày kỷ niệm debut, cho đến ngày Do-hyeon nâng cao chiếc cúp CKTG... nhưng tất cả đều sai.

Cánh cửa cuối cùng cũng được mở ra từ bên trong bởi bàn tay của chính Han Wang-ho, người lúc này đang dồn những chút lý trí cuối cùng để gạt chốt khóa.

"Anh Wang-ho! Anh điên rồi sao! Biết mình đang trong kỳ phát tình mà còn chạy lung tung thế này!"

Lồng ngực Jeong Ji-hoon phập phồng dữ dội vì sợ hãi lẫn tức giận.

"Ji-hoon... đừng lại gần... em đi đi... ưm..."
Han Wang-ho mềm nhũn lọt thỏm trong vòng tay rắn chắc của đối phương, bàn tay anh vô lực đẩy nhẹ lên lồng ngực cậu.

Jeong Ji-hoon cúi thấp đầu, như trút hết nỗi lòng, cậu cắn mạnh vào tuyến thể mỏng manh sau gáy anh. Bàn tay nóng bỏng của cậu thô bạo luồn vào lớp áo dệt kim mềm mại, vuốt dọc theo vòng eo đang run rẩy kịch liệt.

"Ha... Jeong Ji-hoon... dừng tay lại... đây là... nhà của Park Do-hyeon..."

Ji-hoon quỳ một chân, áp sát thân thể vào đối phương, ngang ngược ép anh vào giữa hai chân mình.

Xoẹt một tiếng, âm thanh vải vóc bị xé toạc vang lên rõ mồn một trong không gian tiền sảnh tĩnh mịch. Không khí xung quanh như đặc quánh lại, nhuốm đầy mùi pheromone của hai kẻ Alpha đang mất kiểm soát.

Ngay khoảnh khắc những ngón tay của Ji-hoon chạm vào khóa quần của Han Wang-ho—

"Tít tít——"

Khóa cửa điện tử đột ngột vang lên âm thanh xác nhận mật khẩu đúng.

Hai bóng người đồng loạt cứng đờ.

Động tác của Jeong Ji-hoon khựng lại giữa chừng. Tư thế cậu đang quỳ giữa hai chân Wang-ho hiện lên đầy mập mờ, bàn tay vẫn còn đặt trên cạp quần của anh. Còn Han Wang-ho, người đang nằm gọn trong lòng cậu, chỉ biết ngửa cổ thở dốc, đôi mắt vốn đã tan rã vì pheromone bỗng chốc bừng tỉnh.

Nghe thấy tiếng mở cửa, Wang-ho vung tay tát mạnh vào vai Ji-hoon.

"...Do-hyeon..." Giọng anh lạc đi, mang theo sự kinh hoàng tột độ.

Cánh cửa dần đẩy ra. Park Do-hyeon xuất hiện, một tay xách túi đồ, khoác trên mình chiếc áo choàng dài màu đen phẳng phiu. Anh lặng lẽ đứng tại cửa vào, quan sát cảnh tượng trước mắt.

"Bộp."

Túi đồ bị anh thong thả vứt xuống sàn. Không hề nổi giận đùng đùng, Do-hyeon chỉ chậm rãi đóng cửa, rồi bình thản khóa chốt.

"Hôm nay nghỉ phép, không biết tuyển thủ Chovy sao lại đột nhiên đến thăm nhà tôi thế này? Chắc không phải là để tìm tôi đâu nhỉ?"

Anh thong dong cởi khuy áo khoác, treo lên giá đồ.

"Park Do-hyeon, bớt làm vẻ chính nhân quân tử đi!"

Jeong Ji-hoon nghiến răng, không những không buông tay mà còn như một con thú dữ, ôm chặt lấy Wang-ho vào lòng. "Còn cậu, nhân lúc anh ấy ngủ không ngon ở HLE mà ngày nào cũng chui vào phòng anh ấy, cậu tưởng mình che giấu được tâm tư đó sao?"

Do-hyeon cúi người, những ngón tay thon dài siết chặt lấy cổ áo Ji-hoon, dùng lực kéo phắt cậu ra khỏi người Wang-ho. "Jeong Ji-hoon, đây là nhà của tôi, và anh Wang-ho hiện tại là người đi rừng của tôi. Biết điều thì bây giờ cậu nên biến đi."

"Mơ đi——!" Ji-hoon hoàn toàn bị chọc giận, vung nắm đấm định lao tới.

"Đều dừng tay... cho tao..."

Han Wang-ho nằm trên thảm cuối cùng cũng không thể chịu đựng thêm nữa. Anh run rẩy vịn tường đứng dậy, giọng nói dù yếu ớt vẫn tỏa ra uy quyền của một người đàn anh.

"Jeong Ji-hoon, thu hồi pheromone của cậu lại... hôi chết mất. Còn cậu, Park Do-hyeon... lấy thuốc ức chế cho anh... ở ngay cạnh ngăn kéo để đồng hồ ấy."

Hai tuyển thủ hàng đầu thế giới ngay lập tức nghe lệnh.

Nhìn đầu ngón tay run rẩy vì đau đớn của Wang-ho, sự ghen tuông của Ji-hoon phút chốc biến thành vẻ mặt ấm ức. Cậu lúng túng thu lại luồng pheromone bạo liệt, khép nép túm lấy vạt áo anh. Trong khi đó, Do-hyeon đã nhanh chóng mang đến ống thuốc ức chế mạnh.

Anh đẩy Ji-hoon đang cố bám lấy người Wang-ho ra, quỳ một chân xuống, dịu dàng nắm lấy cánh tay trắng ngần của anh.

"Anh Wang-ho, nhẫn một chút, hơi đau đấy."

Mũi kim lạnh lẽo đâm vào da thịt, dược chất nhanh chóng lan tỏa. Trong căn hộ, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề của ba người.

Dựa vào lòng Park Do-hyeon, ánh mắt Han Wang-ho dần trở nên tỉnh táo. Anh nhìn gã mèo hư Ji-hoon đang cúi đầu, lại nhìn Do-hyeon đang tỉ mỉ chỉnh lại áo cho mình. Kiệt sức vì bao nhiêu chuyện dồn dập, dạ dày anh lại bắt đầu đau thắt. Anh mệt mỏi xoa thái dương, nhẹ nhàng đẩy cả hai gã Alpha ra xa.

"Jeong Ji-hoon, hôm nay anh ghi nhớ đấy. Trước khi giải mùa Xuân kết thúc, đừng hòng nhận được bất kỳ tin nhắn hồi âm nào của anh trên Kakao."

"Còn cậu, Park Do-hyeon, ngày mai về lại căn cứ, tập luyện gấp đôi, và dọn về phòng mình ngủ ngay lập tức."

Nói đoạn, anh quay bước về phòng ngủ, không quên để lại một câu sau khi khóa chốt cửa: "Anh đã nói rồi, đợi khi nào đứa nào giành được chức vô địch Thế giới, rồi hãy mang nhẫn đến đây nói chuyện. Bằng không, tất cả cứ làm việc theo đúng quy trình công vụ đi."

.