Công việc kinh doanh của văn phòng luật sư ở thành phố mới khá phát đạt, ngay trong tuần đầu tiên đến đây, Ngao Bính đã nhận được một vụ ủy thác không nhỏ.

Nguyên đơn, cô Triệu, là một phụ nữ gầy gò, tai phải điếc, tai trái chỉ còn 20% thính lực và không thể nói. Ngao Bính vùi đầu vào bàn làm việc lật giở hồ sơ vụ án, báo cáo giám định thương tật của cô Triệu khiến tầm nhìn của anh chao đảo mấy lần.

Những vết thương lớn nhỏ và vết bầm tím làm đau nhói mắt anh, anh nhớ lại dáng vẻ cô Triệu dùng ngôn ngữ ký hiệu khi trao đổi vụ án ngày hôm qua:

"Khi tắm không được khóa cửa, trước khi ngủ phải gọi video kiểm tra."

"Anh ta nói làm vậy là vì tốt cho tôi. Trước đây tôi luôn nghĩ...một người như tôi...ngoài anh ta ra không ai muốn giữ tôi lại bên mình."

Mãi đến khi Na Tra thò đầu ra khỏi bếp hỏi anh có muốn ăn khuya không, suy nghĩ của anh mới được kéo về thực tại.

Chiếc khuyên tai vàng ở tai phải của cậu lại lóe sáng trong bóng tối. Ngao Bính nhận ra mình đang toát mồ hôi lạnh, tay thu dọn hồ sơ không ngừng run rẩy.

Trà an thần Na Tra mang vào bị Ngao Bính vô tình làm đổ, khi cùng nhau dọn dẹp, Na Tra liếc thấy bản tóm tắt vụ án trên bàn Ngao Bính, ba chữ "vụ án bạo lực gia đình" chói mắt trước mặt cậu.

Đầu ngón tay Ngao Bính chạm vào nước trà nóng bỏng, giật mình rụt lại. Na Tra nắm lấy ngón tay anh kiểm tra có chút thô bạo, khiến cả hai đều sững sờ.

Đầu ngón tay bị nước trà làm đỏ ửng còn thoang thoảng mùi trà, Na Tra ngậm ngón tay vào miệng để làm mát: "Thật ngốc."

Cơn mưa lớn đêm khuya đập vào cửa sổ kính mới lắp trong phòng ngủ, Ngao Bính giật mình tỉnh giấc trong tiếng sấm. Trong mơ, cảm giác Hỗn Thiên Lăng bó quanh eo bụng thật đến vậy, anh đưa tay chạm vào nhưng phát hiện đó chỉ là cánh tay Na Tra đang ôm chặt lấy eo anh trong giấc ngủ.

Hơi thở đều đặn của Na Tra khi ngủ phả vào gáy anh, điều khiến anh cảm nhận được sớm hơn cả sự lạnh lẽo là nhiệt độ cơ thể nóng bỏng của thiếu niên, và trái tim đang đập áp vào lưng anh.

"Bính Bính...đừng đi..."

Người phía sau cảm nhận được động tĩnh trong lòng mình, lẩm bẩm gọi tên Ngao Bính trong mơ. Không biết lại mơ thấy gì.

Ngao Bính dứt khoát xoay người ôm ngược Na Tra, vỗ nhẹ lưng đối phương như khi còn nhỏ: "Anh đây..."

Ngày hôm sau, Ngao Bính đi thực địa, ở nhà cô Triệu, anh thấy một căn gác mái dán đệm mềm, căn phòng nhỏ chỉ có thể vào bằng thang chất đầy các loại thú nhồi bông.

Điều này khiến anh không hiểu sao lại nhớ đến chiếc chuông cầu phúc Na Tra đã dùng Hỗn Thiên Lăng buộc cho anh năm xưa, cũng vậy, nó đung đưa trên trần nhà trống rỗng, phát ra tiếng leng keng.

"Đây là 'vòng chân định vị' mà nguyên đơn đã nói."

Thực tập sinh đi cùng giơ chiếc vòng kim loại bị biến dạng lên, "Nhưng thực ra trên đó hoàn toàn không có hệ thống định vị hay chức năng đặc biệt nào khác..."

"Có phải là do tâm lý của cô Triệu không..."

Ngao Bính ngây người lắng nghe, chân trái tê dại vì đứng lâu. Trong lúc loạng choạng, chiếc nạng của anh va vào hộp vật chứng bên cạnh, trong hộp đổ ra năm sáu chiếc camera nhỏ. Đồng nghiệp nhìn thấy buồn nôn, lắc đầu nói người đàn ông này thật biến thái.

Đêm khuya anh vẫn đang sắp xếp biên bản. Na Tra ôm anh từ phía sau khiến anh giật mình, mãi đến khi hơi ấm quen thuộc của Na Tra hoàn toàn bao bọc lấy mình, Ngao Bính mới nắm lại tay Na Tra.

Na Tra thì thầm vào tai anh, hơi thở nóng bỏng chạm vào vết thương ở xương sống Ngao Bính, khiến anh không kìm được run rẩy:

"Vụ án này khiến anh nghĩ đến điều gì đúng không?"

Nhịp tim của Ngao Bính đập nhanh đến đáng sợ, anh cố gắng bình tĩnh lại cảm xúc, không biết rằng dáng vẻ run rẩy của mình trong vòng tay Na Tra đã rõ ràng viết lên chữ "chột dạ".

Anh muốn mở miệng, nhưng Na Tra đã nắm lấy tay anh trước và nói:

"Đừng sợ."

Mưa lớn xối xả vào tay nắm cửa rỉ sét của tòa án, Na Tra nắm chặt thẻ dự thính co ro ở hàng cuối cùng.

Tiếng nạng của Ngao Bính va vào nền gạch sứ vang vọng xuyên qua màn mưa, Na Tra thấy đôi chân hơi run rẩy dưới chiếc quần tây của anh, chưa đi được ba bước đã phải vịn lan can dừng lại nửa giây.

"Lời khai của nhân chứng và giám định thương tật có sự chênh lệch thời gian..."

Ngao Bính đẩy mảnh vỡ máy trợ thính của cô Triệu về phía ghế thẩm phán, hai chân vô thức chống vào chân bàn để giảm bớt sức nặng.

Luật sư bị cáo ở phía đối diện nhìn anh đứng không vững mà cười khẩy:

"Biết đâu là thú vui tình dục thì sao?"

Na Tra nắm tay thành nắm đấm, móng tay lún sâu vào da thịt lòng bàn tay. Cậu cảm thấy tính khí của Ngao Bính vẫn còn quá tốt, nếu là cậu, nhất định sẽ đập vỡ kính của tên luật sư khốn kiếp đối diện ngay tại chỗ.

Cậu nhìn thấy đoạn video giám sát ông Triệu bạo hành đá cửa, phát hiện mồ hôi lạnh ở gáy Ngao Bính đã thấm ướt cổ áo sơ mi.

Chiếc áo sơ mi đó là chiếc dự phòng mà anh đã lấy ra từ đáy tủ quần áo sáng nay, chiếc áo thường mặc đã bị rách chỉ, quá bận rộn không có thời gian vá, giờ đang nằm đáng thương trên ghế sofa ở nhà.

Khi tan tòa, mưa lớn đã tạnh. Ngao Bính lại vô tình ngã khi đi xuống bậc thang, nhưng anh lịch sự đẩy tay cảnh sát tư pháp đang đỡ mình ra.

Na Tra nhận ra Ngao Bính đang có tâm trạng không tốt. Cậu chủ động nói anh về nhà trước đi, em đi mua trà sữa anh thích uống cho anh.

Túi nhựa của cửa hàng tiện lợi hằn vết đỏ trên cổ tay Ngao Bính, anh cúi đầu tắt màn hình điện thoại, giao diện cuối cùng là tin nhắn Na Tra gửi đến:

[ Mẹ ơi mẹ ơi Tối nay ăn bánh bao nhân cua (biểu cảm) ]

Hoàng hôn bao trùm điểm mù giám sát phía sau con hẻm của cửa hàng tiện lợi, Ngao Bính cảm thấy mình đang toát mồ hôi lạnh. Khoảnh khắc ba tên say rượu chặn đường, món oden trong tay anh bị tên cầm đầu đá bay, người anh cũng ngã vào đống rác.

"Từ khi nào thì thằng què như này cũng có thể làm luật sư vậy?"

Người đàn ông cười khẩy tiến lại gần, phía sau vang lên tiếng cười hưởng ứng của đồng bọn.

"Quả nhiên vụ án của con điếc chỉ có thằng què mới nhận..."

Đám mây đen trên đầu bỗng nhường ra một khe hở, ánh hoàng hôn yếu ớt mờ ảo chiếu sáng khuôn mặt người đàn ông. Ngao Bính nhớ lại mình đã từng nhìn thấy khuôn mặt tương tự trong bức ảnh cô Triệu cung cấp, người này e rằng là họ hàng hoặc bạn bè của bị cáo.

Dưới tay ba tên to con, Ngao Bính gần như không có bất kỳ biện pháp chống trả nào, anh loạn xạ dùng nạng đánh đối phương, nhưng chiếc nạng lại bị ném thẳng ra khỏi hẻm.

Nỗi sợ hãi khiến đôi chân anh tái phát bệnh cũ, nỗi đau của vết thương cũ lẫn vết thương mới giằng xé thần kinh anh. Đến nỗi anh mềm nhũn như chất lỏng nằm trên mặt đất, tiếng cười đùa của người đàn ông vẫn văng vẳng trên đầu.

"Bính Bính, Bính Bính!"

Trong lúc mơ hồ, anh nghe thấy tiếng Na Tra, ngẩng đầu lên thì thấy bóng dáng ba tên say rượu ngã xuống như Dạ Xoa kiếp trước.

Dáng vẻ Na Tra đá bay chai rượu lao về phía anh khiến anh mơ hồ nhìn thấy bóng dáng Hỗn Thiên Lăng, anh mới nhận ra nước đọng dưới chân không biết từ lúc nào đã hóa thành hình xoáy.

"Tam, Thái tử đại nhân...không..."

"Tra Tra..."

Ngao Bính nheo mắt, co ro ở chân tường lẩm bẩm. Khi Na Tra cõng anh lên, mái tóc anh bay trong gió, anh thấy giữa lông mày đối phương có một vết bớt màu đỏ chỉ thấy trong mơ.

Nhưng vệt đỏ này lại đột nhiên tắt ngấm khi tầm mắt Ngao Bính chạm vào, trước mặt chỉ còn lại khuôn mặt quen thuộc nhất.

Khi cõng người lên lầu, Na Tra lặng lẽ lắng nghe tiếng nức nở của Ngao Bính, giọng điệu giống hệt như khi dỗ cậu ngủ lúc cậu sốt cao mười năm trước.

Cơ thể Ngao Bính áp vào lưng cậu ướt đẫm mồ hôi, theo tiếng khóc mà phập phồng như sống lưng rồng bị thương.

Trong hành lang đèn cảm ứng dần sáng lên, nước mắt Ngao Bính lẫn máu thấm vào áo đơn của Na Tra:

"Em vừa biến thành hắn..."

Khi đến cửa nhà, Na Tra thở sâu một hơi, cuối cùng nói một câu với âm lượng cực kỳ nhỏ:

"Bính Bính, kiếp này ta sẽ không để em bị thương nữa."

Giọng điệu nhẹ đến mức bị tiếng nức nở của Ngao Bính át đi. Không biết là nói cho Ngao Bính nghe, hay nói cho chính mình nghe.