"Tại sao mày không tìm đến Snape?" Harry ngờ vực hỏi. Tụi nó vẫn chưa kịp đụng đến chủ đề đó trước khi Draco phải rời đi vào ngày hôm trước.

"Ông ta là một thằng Tử thần Thực tử chết tiệt, Potter ạ!" Draco thốt lên. "Tao phải nói với mày bao nhiêu lần nữa đây?"

"Nhưng chẳng phải ông ta đã giúp đỡ mày suốt cả năm qua sao?" Harry chất vấn.

Draco khịt mũi. "Không. Ông ta cứ bám theo sau lưng tao suốt cả năm thì có. Tao đoán là ông ta muốn đảm bảo rằng tao đang thực hiện nhiệm vụ đúng cách," hắn cay đắng nói. "Tao nhận được mệnh lệnh nghiêm ngặt là phải tự mình làm việc đó. Mày không được phép làm trái lệnh trừ khi mày muốn bị giết."

Mắt Harry mở to trước những gì Draco vô tình tiết lộ, cậu cúi đầu để giấu đi sự ngạc nhiên. Harry cảm thấy tim mình đập nhanh hơn vì hy vọng. Có lẽ những nghi ngờ của cậu là đúng.

"Ông ta đã giết cụ Dumbledore thay cho mày và cứu cái mạng què của mày còn gì," Harry ép mình phải thốt ra những lời đó, cảm thấy buồn nôn khi nhớ lại ký ức ấy, nhưng cậu từ chối để mình chìm đắm trong đó. Cậu cần thu thập thông tin này.

Draco thở dài thườn thượt. "Tao biết là ông ta đã cứu mạng tao," hắn mệt mỏi nói. "Nói thật lòng nhé? Ông ta đã hỗ trợ tao rất nhiều. Tiếc là, đó là sự hỗ trợ cho phe Bóng tối."

Ánh mắt hắn trở nên xa xăm khi tiếp tục. "Ông ta bị ép phải thực hiện một Lời thề Bất khả bội vào mùa hè năm ngoái. Mẹ tao đã đến tìm ông ta, van nài ông ta giúp đỡ tao. Dì Bella chưa bao giờ hoàn toàn tin tưởng ông ta và đã bắt ông ta phải thực hiện lời thề rằng ông ta sẽ giúp bảo vệ tao. Tao không hề biết chuyện đó cho đến sau khi... sau khi mọi chuyện xảy ra. Khi tao có thể về nhà, mẹ tao đã kể cho tao nghe."

Harry chăm chú lắng nghe và căng người khi nghe nhắc đến Bellatrix. Tâm trí cậu đang xoay chuyển, cố gắng tìm hiểu xem điều này có ý nghĩa gì đối với lòng trung thành của Snape. Draco dường như tin chắc rằng Snape thuộc phe Bóng tối. Tuy nhiên, Bellatrix lại nghi ngờ điều đó.

Khi Harry nghe Draco mô tả các điều khoản của Lời thề Bất khả bội, cậu nhận ra rằng Snape bị ràng buộc bởi pháp thuật phải giết cụ Dumbledore trong những hoàn cảnh đó. Liệu cụ Dumbledore có biết về lời thề đó không?

Cụ Dumbledore từng nói cụ biết về những nỗ lực ám sát cụ của Draco. Ông già đó đã biết về nhiệm vụ mà Voldemort giao cho Draco. Làm sao cụ có thể biết được trừ khi Snape nói với cụ? Cụ Dumbledore dường như luôn biết mọi thứ. À, không hẳn là tất cả. Cụ đã không biết về những chiếc Tủ Biến mất.

"Snape có biết mày đang làm gì với mấy cái Tủ Biến mất không?" Harry đột ngột hỏi.

Draco chớp mắt ngạc nhiên trước sự bộc phát của Harry, rồi lắc đầu. "Tao từ chối nói cho ông ta biết tao đang làm gì. Tao cần phải chứng minh cho Chúa tể Hắc ám thấy rằng tao xứng đáng."

"Để hắn không giết mày," Harry lơ đãng nói.

"Phải," Draco thừa nhận, nhưng hắn cau mày trước thái độ của Harry. "Mày bị cái quái gì mà đột ngột vậy?"

Harry nhìn hắn và nhận ra Draco đang trở nên nghi ngờ. "Tao chỉ đang cố gắng xâu chuỗi lại mọi thứ mày đang kể cho tao thôi."

Nét mặt Draco giãn ra và Harry thở phào nhẹ nhõm trong lòng. Cậu nghĩ việc cho Draco biết những nghi ngờ của mình không phải là một ý kiến hay. Bởi vì cậu bắt đầu tin rằng Snape thực sự vẫn thuộc phe Ánh sáng, bất chấp những biểu hiện bên ngoài.

Harry là người duy nhất biết chuyện gì đã xảy ra với cụ Dumbledore đêm đó. Cậu đã biết, dù lúc đó có muốn thừa nhận hay không, rằng cụ Dumbledore đang hấp hối. Dù đau lòng đến mức nào, cậu khá chắc chắn rằng ông già đó cũng sẽ chết, ngay cả khi Snape không giết cụ. Cậu tự hỏi liệu đó có phải là lý do tại sao cụ Dumbledore lại nói Snape là người duy nhất thực sự có thể giúp cụ vào thời điểm đó.

"Tao biết mày không thích Snape, và có lý do chính đáng để như vậy," Draco khẽ nói. "Nhưng ông ta cũng có mặt tốt. Ông ta có thể đang ở nhầm phe, nhưng ông ta đã làm hết sức mình để chăm sóc tao."

"Và điều đó có ý nghĩa rất lớn với mày," Harry nói, nhưng nghe nó giống như một câu hỏi hơn.

"Phải," Draco thừa nhận. "Đặc biệt là kể từ khi cha tao bị tống vào Azkaban. Mẹ tao cũng chỉ có thể giúp tao đến thế thôi. Snape đã giúp đỡ tao."

Harry nhăn mặt, chờ đợi Draco sỉ vả mình về việc cha hắn bị ngồi tù. Cho đến giờ tụi nó vẫn tránh né cái chủ đề nhỏ nhặt đó.

Gương mặt Draco nhăn nhúm lại. "Tao vẫn không thích chuyện đó, nhưng tao biết ông ấy xứng đáng bị như vậy," hắn thú nhận.

Harry nhìn hắn kinh ngạc.

Draco có vẻ không hài lòng với phản ứng của Harry nên quay mặt đi. "Tao yêu cha tao. Chỉ là tao không còn... mù quáng nữa thôi," hắn khẽ nói.

Harry biết mình không thể nói gì, nên cậu thể hiện sự tôn trọng bằng cách giữ im lặng. Cậu đã cảm thấy tồi tệ khi biết rằng cha mình từng là một kẻ hay bắt nạt. Điều đó không ngăn cậu yêu thương người cha mà cậu thậm chí còn không nhớ mặt. Cậu không thể tưởng tượng được Draco đang cảm thấy thế nào. Hắn biết cha mình và yêu ông, nhưng lại biết được cha mình đã làm những điều tồi tệ hơn nhiều so với việc bắt nạt bạn học.

Tụi nó im lặng trong vài phút cho đến khi Harry ngập ngừng lên tiếng. "Mày có đổ lỗi cho tao về tất cả chuyện này không?"

"Về cái gì cơ?" Draco cảnh giác hỏi.

Harry nhắm mắt lại. "Về việc khiến cha mày bị tống vào Azkaban. Về việc việc ông ấy bị bỏ tù khiến Voldemort tập trung vào mày."

Draco thở dài thườn thượt. "Tao đã từng," hắn thú nhận. "Cho đến khi tao bắt đầu thấy Chúa tể Hắc ám thực sự là người như thế nào và bắt đầu thấy những việc đám tay sai của hắn làm với người ta. Tao dần nhận ra rằng chuyện đó thực sự chẳng liên quan gì đến mày cả. Đó là lỗi của Chúa tể Hắc ám vì đã dẫn dắt tụi mày đến đó ngay từ đầu."

"Tao đã cố gắng bảo vệ gia đình mà tao có," Harry nói.

"Giống như tao thôi, mày đã làm những gì mày phải làm," Draco khẽ nói.

"Ừ," Harry đồng ý. Cậu bắt đầu nhận ra rằng có lẽ cậu và Draco cũng không khác nhau là mấy. Cả hai đều lớn lên với một mớ kỳ vọng đè nặng lên vai, và cả hai thực sự chỉ muốn được sống yên bình bên gia đình mình.

Cậu thở dài, nhận ra mình chẳng còn mấy người thân nữa. Nhưng nếu có thể, có lẽ cậu sẽ giúp Draco giữ cho gia đình hắn được vẹn toàn.

Ngày hôm sau, Harry lại ngồi trước cửa sổ, nhìn Draco chơi đùa với con gái. Draco có vẻ không biết phải làm gì với con bé cho lắm, nhưng hắn dường như rất tận hưởng thời gian bên nó. Harry không mảy may nghi ngờ rằng hắn yêu bé gái này.

Cậu giật mình khi Hedwig đột ngột bay qua người cậu vào cửa sổ đang mở.

"Chào mày, cô bé," cậu khẽ nói, lấy bức thư từ nó. Cậu cho nó ít bánh quy cú trước khi ngồi xuống đọc thư. Cậu phớt lờ cái nhìn tò mò, cảnh giác của Draco.

Harry thân mến,

Tụi mình đã không nhận được tin tức gì từ bồ mấy ngày nay rồi và tụi mình rất lo cho bồ. Hãy viết thư trả lời để tụi mình biết bồ vẫn an toàn. Mình hy vọng bồ không thử tự ý bỏ đi đâu một mình.

Bồ biết là bồ có thể đến Trang trại Hang Sóc bất cứ lúc nào mà. Mình không nghĩ bồ thực sự phải ở lại đó cho đến ngày sinh nhật đâu. Mình biết bồ nói muốn có thời gian ở một mình, nhưng mình vẫn nghĩ chuyện đó không tốt cho sức khỏe của bồ tí nào.

Đám cưới vẫn được ấn định vào ngày mùng ba tháng Tám. Bồ sẽ đến đây vào ngày sinh nhật chứ? Mình đoán là tụi mình sẽ cần đưa bồ đi mua sắm vào ngày hôm đó. Tụi mình không thể để bồ tham dự đám cưới trong bộ quần áo nhếch nhác thường ngày được.

Mình e là vẫn chưa tìm thêm được thông tin gì. Mình đã hy vọng có thể vào được nhà của Chân Nhồi Bông và lục tìm trong thư viện ở đó, nhưng tụi mình phát hiện ra rằng không ai có thể vào được đó nữa. Mình biết bồ đã được nghe kể những gì, nhưng có vẻ như những người khác đã chiếm lấy nó rồi. Mình biết bồ không muốn nghe điều này và mình xin lỗi vì phải báo tin qua thư, nhưng mình cảm thấy tốt nhất là bồ nên biết. Mình không muốn bồ mạo hiểm tự mình đến đó.

Mình vẫn sẽ tiếp tục tìm kiếm thông tin, nhưng cho đến giờ vẫn chưa có gì hữu ích lắm. Đừng mất hy vọng nhé Harry. Tụi mình sẽ sớm tìm thấy thứ gì đó giúp ích thôi.

Mọi người đều đang nghĩ về bồ và hỏi thăm bồ đấy. Ron lo lắng lắm, dù bồ ấy sẽ không bao giờ thừa nhận chuyện đó đâu. Ginny cũng lo lắng, nhưng bồ ấy cứ bảo là bồ sẽ ổn thôi. Chú Remus đã ghé qua đây hôm nay và chú ấy cũng lo ngại về việc bồ ở một mình. Mình rất mong bồ sẽ cân nhắc lại.

Viết thư sớm nhé,

Hermione

Harry thở dài và nhắm mắt lại. Hầu hết những điều này không thực sự là tin mới đối với cậu, nhưng tin về Quảng trường Grimmauld thì chắc chắn là có. Cậu biết điều đó đang khiến cậu buồn phiền vì nhiều lý do hơn những gì Hermione mong đợi. Cậu đã trông cậy vào việc ngôi nhà cũ đó sẽ là một nơi an toàn để đưa Victoria và Draco đến.

Cau mày, cậu cố nhớ lại những gì cụ Dumbledore đã nói với cậu chỉ vài tháng trước. Đại ý là Quảng trường Grimmauld sẽ chỉ dành cho những ai cần nó nhất. Vào thời điểm đó, cậu đã nghĩ điều đó có nghĩa là bản thân cậu cùng với Ron và Hermione. Nhưng nếu tụi nó không thể vào được... và không ai khác trong Hội Phượng hoàng có thể vào...

"Malfoy!"

Draco giật mình. Hắn vẫn luôn quan sát Harry một cách dè chừng, nhưng không ngờ cậu lại đột nhiên thốt lên như vậy. "Cái gì?"

"Có ai nhắc đến việc Voldemort hay đám tay sai của hắn chiếm đoạt tài sản thuộc về phe Ánh sáng không?" Harry hỏi.

Draco cau mày. "Potter, Chúa tể Hắc ám đang chiếm đoạt tài sản khắp nơi mà."

"Tao biết chuyện đó," Harry mất kiên nhẫn nói. "Ý tao là tài sản quan trọng cơ. Kiểu như quan trọng đối với nỗ lực chiến tranh ấy."

Draco chậm rãi lắc đầu. "Tao không nghĩ vậy."

"Tao có thể Độn thổ mà không bị Bộ Pháp thuật sờ gáy, đúng không?" Harry nhanh chóng hỏi.

Cậu đã nhượng bộ và cho Draco xem tin nhắn từ Bộ Pháp thuật. Draco đã rất bực mình vì vô tình giúp Harry thêm một lần nữa. Đã có những giây phút căng thẳng khi cả hai cùng nhớ lại sự cố Trái Gợi Nhớ hồi năm nhất, nhưng giờ Draco đã biết về việc Harry được phép dùng phép thuật. Chỉ là Harry không hoàn toàn chắc chắn liệu việc được phép dùng phép thuật có áp dụng cho cả việc Độn thổ hay không, vì đáng lẽ mày phải có giấy phép đặc biệt cho việc đó. Nhưng cậu chắc chắn rằng Draco nhớ và hiểu các thuật ngữ trang trọng đó rõ hơn cậu.

"Được," Draco trả lời. "Mày định đi đâu à?"

Harry lặng đi một chút. Hermione vừa mới cảnh báo cậu không được tự mình đến Quảng trường Grimmauld. Tuy nhiên, cậu không thực sự tin rằng nó đã bị phe Bóng tối chiếm đoạt, và cậu có nhiều thông tin hơn là Hermione có.

Cũng có thể cậu sẽ gặp một thành viên của phe Bóng tối ở đó.

"Mày trông Victoria một lát được không?" Harry hỏi, vội vàng vì đã đưa ra quyết định.

"Tao có thể ở lại vài tiếng, nhưng mày đi đâu vậy?" Draco hỏi.

"Vậy tao sẽ quay lại trước lúc đó," Harry dứt khoát nói.

Cậu phớt lờ tiếng hét bảo đứng lại của Draco và vội vàng chạy xuống cầu thang, ra khỏi nhà. Cậu chạy đến con hẻm sau nhà, nơi cậu có thể Độn thổ an toàn và lấy hết can đảm. Cậu đã không có nhiều cơ hội thực hành Độn thổ trong một thời gian, nhưng cậu chắc chắn mình có thể làm được. Cậu cần phải làm được.

"Đích đến, Quyết tâm, Tập trung!"

Tập trung cao độ, Harry nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra lần nữa, cậu đã ở trong con hẻm gần Quảng trường Grimmauld. Mỉm cười trước thành công của mình, cậu vội vã đi đến ngôi nhà phía xa.

Hít một hơi thật sâu, cánh cửa mở ra ngay khi cậu chạm vào và cậu lẻn vào bên trong. Cậu rùng mình trong không gian im lặng tối tăm, u ám khi cẩn thận đóng cửa lại sau lưng. Đũa phép nắm chặt trong tay, cậu đứng đó ít nhất vài phút, chăm chú lắng nghe và cố gắng xác định xem mình có ở một mình hay không.

Không nghe thấy gì, cậu chậm rãi đi xuống bếp dưới hầm. Cậu lẻn vào phòng, gần như chuẩn bị tâm thế bị phục kích bất cứ lúc nào. Hermione tin rằng nơi này đã bị chiếm đóng. Chỉ vì cậu có thể vào được không có nghĩa là nó an toàn.

Cậu chớp mắt dưới ánh sáng rực rỡ hơn của căn bếp, để thị lực làm quen. Liếc nhìn nhanh quanh phòng, cậu nhận ra hai điều. Cậu đang ở một mình, và căn phòng này chắc chắn trông không giống như có ai đó đã sống ở đây trong nhiều tháng. Những lớp bụi dày đặc bao phủ mọi thứ, nhưng ở nhiều chỗ nó đã bị xáo trộn. Tuy nhiên, ngay cả những chỗ bị xáo trộn rõ rệt, vẫn có thêm một lớp bụi bên trên.

Đột nhiên cậu nhớ đến Mundungus và đống đồ bạc mà lão chắc chắn đã trộm từ đây. Mới chỉ vài tháng kể từ khi cụ Dumbledore nhắc đến việc các bùa chú bảo vệ được thay đổi.

Cau mày, cậu tự hỏi liệu Kreacher có từng ở đây không. Cậu đã ra lệnh cho Kreacher làm việc tại Hogwarts, nhưng cái con gia tinh chết tiệt đó nổi tiếng là hay lẻn đi lung tung. Cậu không muốn nghĩ đến con gia tinh quái đản đó hay Mundungus, nên gạt những suy nghĩ đó sang một bên.

Nhìn quanh, không có gì vẻ như bị xê dịch. Cho đến khi cậu chú ý đến cuốn sách trên bàn. Một cuốn sách sạch bóng bụi. Harry nhích tới cho đến khi có thể đọc được tiêu đề. Bế quan Bí thuật: Bảo vệ Tâm trí.

Chộp lấy cuốn sách cũ kỹ, Harry nhanh chóng lật nó lại. Và ở dưới cùng—Tài sản của Hoàng tử Lai.

Harry cười rạng rỡ. Cậu đã đúng! Cái lão khốn bóng nhẫy, tàn ác đó thực sự đứng về phe đúng đắn!

Cậu đổ ụp xuống một trong những chiếc ghế đầy bụi, không hề nhận ra hay bận tâm xem mình đang bẩn thỉu đến mức nào. Cảm giác hưng phấn ngắn ngủi tan biến khi tất cả những nghi ngờ và câu hỏi lại tràn ngập tâm trí.

Về mặt kỹ thuật, cậu vẫn có thể sai. Snape có thể đang bày ra trò gì đó hoặc đặt một cái bẫy. Ngay cả Draco cũng đã lặp đi lặp lại rằng Snape là một Tử thần Thực tử thực sự và chỉ trung thành với Voldemort. Hắn đã khẳng định thẳng thừng rằng Snape là thuộc hạ trung thành nhất của Voldemort và là cánh tay phải của sinh vật độc ác đó.

Harry rùng mình khi thấy lại hình ảnh Snape giết cụ Dumbledore. Người đàn ông đó trông đầy giận dữ và thù hận.

Khoanh tay và gục đầu xuống bàn, Harry có thể cảm thấy nỗi đau thương và sự giận dữ lại trỗi dậy. Cậu tự nhắc nhở mình rằng cụ Dumbledore sẽ không muốn cậu lãng phí thời gian đau buồn. Cậu đã đau buồn hết mức có thể khi còn ở Hogwarts rồi.

Sự giận dữ không hề dễ dàng gạt sang một bên như vậy, nhưng cậu hình dung ra cụ Dumbledore trong tâm trí mình, đang cau mày với vẻ quở trách dịu dàng. Giờ cậu chỉ còn những ký ức về cụ để giúp đỡ mình.

Và ông già đó đã tin tưởng Snape.

Harry thở dài. Cậu không biết cụ Dumbledore đã lặp lại điều đó với mình bao nhiêu lần rồi. Nhiều hơn mức Harry muốn đếm. Cậu vẫn không thích phương pháp của cụ Dumbledore, nhưng cậu không thực sự tin rằng ông già đó từng nói dối mình. Giấu giếm thông tin thì có, chứ nói dối trắng trợn thì không. Điều đó có nghĩa là Snape có thể tin tưởng được.

Cậu rên rỉ vì bực bội. Logic chưa bao giờ là điểm mạnh của cậu. Đây là sở trường của Hermione và, trớ trêu thay, của cả Snape. Cậu có thể dễ dàng nhớ lại bài toán logic về các lọ thuốc, vốn là lớp phòng thủ của Snape dành cho Hòn đá Phù thủy.

Những suy nghĩ đó đưa cậu trở lại ký ức về tất cả những lần Snape cứu Harry theo cách này hay cách khác. Tuy nhiên, Harry vẫn không thích phương pháp của Snape.

Cậu không thể không tự hỏi lần thứ một ngàn rằng, tại sao Snape không bắt cậu khi cậu đang bỏ chạy khỏi Hogwarts? Harry đã cố gắng, nhưng cậu biết mình cực kỳ kém cỏi khi đấu tay đôi với Snape. Ép mình phải quay lại và suy nghĩ về điều đó, cậu biết Snape có thể dễ dàng bắt được cậu.

Thay vào đó, Snape đã rời đi và về cơ bản là gửi Harry trở lại Hogwarts để đối mặt với cái chết của cụ Dumbledore. Nếu ông ta thực sự trung thành với Voldemort hơn, tại sao ông ta không bắt Harry đi?

Harry lắc đầu, vô tình khiến tóc tai dính đầy bụi. Cậu không nhận ra, quá đắm chìm trong suy nghĩ. Ngẩng đầu lên, cậu nhìn chằm chằm vào cuốn sách.

Cậu biết nó là của Snape. Người đàn ông đó rõ ràng đã đặt nó ở đó gần đây, dựa trên việc nó không có bụi. Snape hẳn biết rằng không còn ai khác dạy Harry Bế quan Bí thuật. Ông ta cũng biết Harry vẫn chưa học được nó.

Thở dài, Harry lật ngẫu nhiên các trang sách. Dù chưa từng thấy nó trước đây, nó vẫn cho cậu cảm giác quen thuộc. Giống như cuốn sách Độc dược, nó có những chú thích được viết khắp các trang.

Harry chưa bao giờ có thể nắm bắt được Bế quan Bí thuật và đã bỏ cuộc. Snape đã từ bỏ cậu trước cả khi ông ta bắt đầu. Ngay cả cụ Dumbledore dường như cũng đã bỏ cuộc trong năm qua. Điều gì khiến ông ta nghĩ rằng cậu có thể nắm bắt được khái niệm này ngay bây giờ?

Cau mày, Harry nhận ra cậu chưa bao giờ học được Độc dược từ Snape, nhưng cậu đã học môn này khá ổn từ Hoàng tử Lai. Cậu thực sự thích Hoàng tử Lai và coi ông ta gần như một người bạn.

Cậu đã bị sốc và... tổn thương khi nhận ra đó thực sự là ai. Cậu vẫn gặp khó khăn trong việc công nhận rằng hai người đó là một.

Nhưng nếu cậu có thể học được Độc dược, liệu điều đó có nghĩa là cậu cũng có thể học Bế quan Bí thuật từ Hoàng tử Lai không?

Cái nhíu mày của Harry sâu hơn. Cậu biết Hermione sẽ nói gì. Chắc chắn nó sẽ bỏ phiếu chống. Nó chưa bao giờ thích Hoàng tử Lai. Nó cũng không tin Harry thực sự học được điều gì. Có lẽ nó hơi khác thường và có lẽ cậu không học tốt như việc pha chế độc dược và điểm số của cậu cho thấy, nhưng cậu đã thực sự học hỏi được. Nhiều hơn nhiều so với những gì cậu từng học được từ Snape.

Tuy nhiên, Snape là Hoàng tử Lai. Harry rên rỉ bực bội. Cậu lại đang đi vào vòng quẩn quanh.

Cậu chộp lấy cuốn sách. Nếu Snape cho cậu một phương pháp học khác, cậu sẽ nắm bắt cơ hội này. Cậu nhét cuốn sách vào cạp quần jean và kéo áo phủ lên trên để giấu nó đi.

Cậu phải quay lại Privet Drive. Vẫn chìm trong suy nghĩ, cậu quay lại con hẻm và tập trung một lát, cậu Độn thổ trở về. Trong cơn mê muội, cậu quay trở lại phòng mình.

"Merlin! Mày đã biến đi đâu vậy, Potter?" Draco thốt lên, mũi nhăn lại vì ghê tởm.

Harry chớp mắt ngạc nhiên trước khi nhìn xuống bản thân, cuối cùng cũng nhận ra mình đang bẩn như hủi. Cậu không nhận thấy cái nhìn nhẹ nhõm thoáng qua trên gương mặt Draco.

"Ờ, tao có một nơi cần phải đi kiểm tra," Harry lẩm bẩm một cách lơ đãng. Nếu Snape có thể vào Quảng trường Grimmauld, có lẽ đó sẽ không phải là nơi an toàn để đưa Draco và gia đình hắn đến. Nhưng nếu Snape thực sự đứng về phía đúng đắn...

"Potter!"

"Gì?" Harry gắt lên, ngẩng đầu.

"Mày phải bỏ cái kiểu cứ biến mất vào trong đầu mình đi," Draco gắt. "Mày có khả năng tập trung vào cái gì đó không vậy?"

Harry cau có. "Tao đang có rất nhiều chuyện trong đầu."

"Ờ, nhưng chắc chắn không phải là về vẻ bề ngoài của mày," Draco vặn lại. "Đến con Granger còn chẳng tin tưởng vào việc mày có thể tự mặc đồ cơ mà."

"Mày làm cái quái gì mà đọc thư của tao?" Harry giận dữ nói.

"Mày để nó nằm vương vãi ra đó, nên tao nghĩ mày không phiền đâu," Draco kéo dài giọng, đột nhiên trở nên thản nhiên.

"Đó là thư của tao, Malfoy. Nhưng tao đoán là tao không nên mong đợi mày tôn trọng quyền riêng tư của bất cứ ai," Harry nói, vẫn còn cau có.

"Mày đã mạo hiểm tự đi đến cái nơi mà con Granger bảo mày không nên đến, phải không?" Draco chậm rãi hỏi, quan sát Harry đầy suy tư.

Harry thở dài thườn thượt. "Ờ, phải, tao đã đi."

Mắt Draco quét qua cơ thể đầy bụi bặm của Harry. "Và đánh giá qua vẻ ngoài của mày thì nơi đó bị bỏ hoang, nhưng mày vẫn vào được."

Mắt Harry nheo lại. "Tao không thể nói gì với mày về chuyện đó cả."

Draco thở dài vì bực bội. "Potter, tao đã cung cấp rất nhiều thông tin cho mày rồi đấy."

"Tao không tin mày, Malfoy," Harry lạnh lùng nói. "Mày cứ bảo tao tin người quá mức, nhưng ngay cả tao cũng có giới hạn. Hiện tại tao chẳng có gì để nói với mày về chuyện đó cả, và mày cứ việc chấp nhận điều đó đi."

Draco nhìn cậu lạnh lùng trong vài giây dài. "Tốt thôi," cuối cùng hắn nói. "Tao hiểu."

Harry nhướng mày không tin nổi. "Mày hiểu á?"

"Nếu tao ở vị trí của mày, tao sẽ chẳng bao giờ cho phép bản thân tao được đến gần thế này. Tao chắc chắn sẽ không tiết lộ những thông tin có thể quan trọng," Draco chậm rãi thừa nhận. "Tao không thích, nhưng đúng, tao hiểu."

Harry nhìn hắn trân trân. "Tao đã định hỏi mày chuyện này."

"Chuyện gì?" Draco cảnh giác hỏi.

"Tao đang tự hỏi mày đã làm cái quái gì với thằng Draco Malfoy chết tiệt mà tao biết rồi," Harry nói với giọng như đang trò chuyện phiếm.

Draco cười khan. "Tao cũng đang tự hỏi mình chuyện đó đây," hắn lẩm bẩm. Hắn lắc đầu và lườm Harry. "Đi tắm rửa đi Potter. Tao không để mày chạm vào Victoria khi mày trông như thế đâu."

Harry đảo mắt, nhưng phải đồng ý. Cậu trông như một đống bẩn thỉu. Cậu vơ lấy ít quần áo sạch và bước ra đi tắm. Cậu nhét cuốn sách xuống dưới một chồng khăn tắm lớn, dự định sẽ lấy nó sau khi Draco đi.

Sau khi đã tắm rửa sạch sẽ và tóc vẫn còn nhỏ nước, cậu quay trở lại phòng ngủ. Cậu vẫn không biết mình đang làm cái quái gì khi tin tưởng Draco trong nhà Dursley. Mở cửa phòng ngủ và nghe tiếng cười khúc khích phát ra từ cô bé, cậu có cảm giác mình đang nghe thấy câu trả lời cho câu hỏi của mình.

"Tao phải đi đây," Draco nói, ngẩng lên ngay khi Harry vào phòng.

Harry chỉ gật đầu. Tụi nó đã xác định rõ ràng rằng Draco đang mạo hiểm rất lớn khi đến đây, và hắn không thể mạo hiểm thêm bằng cách đi quá lâu. Tuy nhiên, Harry vẫn chưa xác định được Draco ở đâu khi hắn không ở nhà Dursley. Harry không chắc mình thực sự muốn biết câu trả lời cho chuyện đó. Có vẻ như lúc này nó không phải là ưu tiên hàng đầu.

"Tao sẽ cố quay lại vào sáng mai," Draco nói, và Harry có thể nghe thấy ý hỏi trong giọng điệu của hắn.

Harry lại gật đầu. "Được thôi," cậu nói. "Mày có thể quay lại vào ngày mai, nhưng hai ngày tiếp theo thì không được."

"Tại sao không?" Draco hỏi, giọng vừa cảnh giác vừa bực bội.

"Vì lúc đó là cuối tuần," Harry nhún vai nói. "Tao không biết thằng Dudley dạo này trốn ở đâu, nhưng ít nhất thì dượng Vernon sẽ ở nhà. Chẳng đời nào dượng ấy chịu im lặng nếu biết mày đến đây đâu. Nhờ bùa Câm lặng trong phòng tao, dượng ấy không có lý do gì để phàn nàn về Victoria, và tao thậm chí còn không chắc dượng ấy có nhận ra con bé vẫn còn ở đây không nữa," cậu nói, liếc nhìn cô bé.

Việc giữ một bình nước để pha sữa trong phòng và giặt giũ khi dượng Vernon đi làm là điều khá dễ dàng. Harry luôn tắm cho cô bé vào ban ngày. Cậu hiếm khi ló mặt ra khỏi phòng khi dượng ở nhà và Victoria thì hoàn toàn không ra ngoài.

Draco nhìn Harry trân trân, cau mày. "Tao đoán là càng ít người biết tao lởn vởn quanh đây thì càng tốt," hắn chậm rãi nói. Harry chắc chắn Draco muốn hỏi thêm về ông dượng của mình, nhưng hắn đã kiềm chế lại.

"Tao phải đi đây," Draco nhắc lại. Hắn khựng lại một chút ở cửa. "Tao tin là con bé cần thay tã lần nữa rồi đấy," hắn nói thêm trước khi biến mất.

"Thằng khốn Malfoy!"

Cậu có thể nghe thấy tiếng cười ở ngoài hành lang, nhưng biết rằng có nói thêm gì cũng vô ích. Draco sẽ chẳng nghe thấy gì nữa khi cửa đã đóng, với cái bùa Câm lặng một chiều trong phòng.

Cậu tiếp tục lầm bầm chửi Malfoy trong khi thay tã cho Victoria. Cậu vẫn còn hơi lóng ngóng, nhưng cũng hơi kinh ngạc về việc mình cảm thấy thạo việc như thế nào. Con bé mới được cậu chăm sóc chưa lâu, nhưng cậu bắt đầu nắm được cách chăm trẻ con rồi. Cậu vẫn không nghĩ mình là người phù hợp nhất cho việc này, nhưng không biết phải làm gì khác.

Draco không muốn cậu mang nó đến chỗ nhà Weasley hay bất kỳ người bạn nào khác, và Harry không trực tiếp đồng ý với điều đó, nhưng cậu phải thừa nhận rằng việc đó sẽ mang lại rất nhiều câu hỏi không thể trả lời được.

Cậu cũng chẳng biết mình đang làm gì với chính bản thân Draco nữa. Chẳng có cách nào để cậu giải thích thỏa đáng tình huống này với bạn bè mình. Tụi nó vốn đã quá lo lắng cho sức khỏe tinh thần của cậu rồi.