Mở cửa ký túc xá sau bao ngày vắng vẻ. Căn nhà lạnh như hầm băng, tôi dọn dẹp đơn giản trong mười lăm phút rồi lặng lẽ khóa cửa rời đi. Đi qua con ngõ nhỏ vắng lặng tiến ra đường chính, chiếc xe của Công tố viên Ju đã đỗ bên đường.

Khoảnh khắc chui vào ghế phụ, tôi lập tức nắm lấy tay anh. Như thể muốn giải tỏa sự khao khát bị kìm nén suốt cả ngày.

"Để anh đợi lâu rồi."

"Không sao đâu."

Anh tỉ mỉ vén lại những lọn tóc mai bị gió đêm thổi rối của tôi.

Đêm đó chúng tôi không về căn hộ tạm thời, mà tới nhà Công tố viên Ju. Đã hẹn thứ bảy gặp người xuất hiện trong ảnh, làm vậy sẽ tiện cho cả hai hơn.

Xét theo một khía cạnh nào đó, tôi không hề nói dối Trưởng ban Song.

Người thân mà ngày mai phải gặp, chính là ông cậu đang bị giam giữ trong trại tạm giam.

Ông cậu mặc bộ đồ tù màu xanh xuất hiện dưới sự áp giải của quản giáo, trông gầy gò hơn nhiều so với trong trí nhớ của tôi. Khi nhìn thấy tôi, biểu cảm của ông ta trở nên phức tạp, nhưng lại cúi chào Công tố viên Ju Tae Seon đầy cung kính, rồi ngồi xuống đối diện bàn sắt.

"Phiền tháo còng tay cho ông ta."

Theo chỉ thị của Công tố viên Ju, quản giáo tháo bỏ gông cùm.

Ông cậu sau bao ngày xa cách như biến thành một người khác. Cái dáng vẻ già nua, khòm lưng lẽ ra phải đáng thương, nhưng nực cười thay, tôi vẫn thấy sợ hãi. Hai tay tôi dưới gầm bàn cứng đờ vì căng thẳng.

Dẫu cho hổ đã bị nhổ sạch nanh vuốt, con thỏ từng bị nó xé xác vẫn sẽ run rẩy. Tôi cố gắng thả lỏng cơ mặt nhưng vô ích, đành cúi thấp tầm mắt để che giấu.

Ông cậu tựa vào lưng ghế, lên tiếng: "Ngọn gió nào đã thổi Công tố viên tới đây thế?"

Công tố viên Ju lấy ảnh và tài liệu đẩy tới. Ông cậu cụp mắt lướt qua tấm ảnh chụp chung thời học sinh với Trưởng phòng Tak, cùng hợp đồng ủy thác giữa Tiệm giặt ủi mà ông ta kinh doanh với sòng bạc, rồi đột ngột ngẩng đầu.

"Ý cậu là sao?"

Công tố viên Ju nói ra điều khiến tôi hoàn toàn bất ngờ: "Sau khi Lee Gil Young chết, Tak Seong Woong đã chủ động tìm ông đúng không? Không phải ông yêu cầu hay nhờ vả, mà là ông ta chủ động liên lạc."

Lông mày ông cậu nhướn cao, trong ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc và bất an chợt lóe lên một sự phấn khích kỳ quái. Điều đó giống hệt biểu cảm của ông ta hồi còn hành hạ tôi năm xưa, khiến gáy tôi lạnh buốt.

Ông ta chỉnh lại tư thế ngồi rồi vặn hỏi: "Sao cậu biết được? Những công tố viên trước kia chỉ hỏi tôi có hối lộ hay không thôi."

"Lúc đó tài khoản của ông không có khoản chi lớn nào, ngược lại còn nhận được hai mươi triệu won từ nguồn không xác định chia làm nhiều đợt trong vài tháng. Tôi cho rằng đây là khoản tiền Tak Seong Woong đưa ông dưới danh nghĩa tiền thăm hỏi, trùng hợp thay, cùng kỳ đó ông ta đã bán tháo số cổ phiếu tương ứng với số tiền đó."

Tôi nắm chặt tay. Mấy ngày nay để truy tìm kẻ buôn ma túy, chúng tôi đã rà soát vô số tài khoản. Dù biết Công tố viên Ju đã điều tra riêng dòng tiền của Trưởng phòng Tak, nhưng không ngờ anh lại nắm bắt được chi tiết này giữa biển dữ liệu.

"Lý do ông ta đưa ra chỉ có một: Không đành lòng nhìn con trai của bạn học cũ cô độc, nên bảo ông dùng số tiền này để chăm sóc thằng bé."

Ông cậu nghe xong suy luận, thích thú cười khẩy: "Cậu nói chuyện cứ như thể tận tai nghe thấy vậy."

"Trưởng phòng Tak cũng từng chuyển cho hai người con trai của Giám đốc Kang Woo Seong mỗi người hai mươi triệu, dưới danh nghĩa học phí đại học."

Cái lạnh chạy dọc sống lưng. Tôi nuốt khan dòng nước bọt dính dấp.

Sau khi Giám đốc Kang bị hại, Trưởng phòng Tak đã nhét hai mươi triệu won cho cả kẻ thủ ác và gia đình nạn nhân. Giống như cách ông ta âm thầm theo dõi cuộc đời của Công tố viên Ju, ông ta cũng luôn quan sát nhất cử nhất động của tôi. Ông ta tận hưởng cảm giác nhìn ông cậu biết ơn cúi đầu nhận lấy "khoản tiền thiện tâm" mà mình bố thí.

Đó là lý do vì sao ông ta lưu giữ ảnh của tôi và cô của Công tố viên Ju.

Thích nhất là nghe người ta nói cảm ơn.

Tiếng cười nhạo của Tak Seong Woong đêm đó ở ký túc xá lại vang vọng bên tai.

Ông cậu vỗ tay cười lớn như đang diễn kịch: "Công tố viên quả là sáng suốt, nhìn thấu mọi chuyện."

"Ông không nghi ngờ sao?"

"Tất nhiên là từng nghi ngờ rồi. Trên đời không có bữa ăn miễn phí, huống hồ lại còn được mở đường dây sòng bạc. Đáng nghi đến mức không thể nghi ngờ hơn được nữa. Nhưng thật sự không đoán ra lý do."

Đang đối đáp trôi chảy, ông cậu bỗng nhìn xoáy vào tôi. Thấy vai tôi khẽ run, ông ta lập tức cao giọng chuyển đề tài: "Mợ của mày gửi đơn ly hôn đến rồi đấy. Là do mày xúi giục đúng không?"

Đây chắc hẳn là phản xạ bản năng để giành lại thế chủ động trong cuộc đối thoại. Lý trí tôi hiểu điều đó, nhưng cơ thể lại phản xạ có điều kiện mà cứng đờ. Khi đối mặt với Baek Young Joon hay mợ, tôi có thể phản đòn dứt khoát, nhưng chỉ cần đứng trước mặt ông cậu, cổ họng như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt. Ngay khi tôi đang do dự như một kẻ ngốc, nắm đấm của Công tố viên Ju nện mạnh xuống bàn sắt. Tiếng cảnh cáo trầm thấp vang vọng trong phòng hỏi cung:

"Vui lòng giữ trật tự. Tại sao đột nhiên lại đánh trống lảng?"

"...Lâu lâu mới được gặp đứa cháu yêu quý, tôi có quá nhiều điều muốn hỏi."

Ông cậu nói dối mà lông mi chẳng thèm rung động. Công tố viên Ju cười lạnh:

"Nếu thực sự thương cháu đến thế, lẽ ra ông đã phải dùng hai mươi triệu won của Tak Seong Woong vào tiền cấp dưỡng nuôi con. Ông chiếm đoạt di sản của Lee Gil Young rồi ngược đãi trẻ em, đợi đến khi thời hiệu truy tố đã qua mới dám lộng hành như vậy. Trả lời câu hỏi cho đàng hoàng vào."

Đối mặt với lời chỉ trích sắc bén, ông cậu hắng giọng: "...Rốt cuộc cậu muốn biết điều gì?"

"Ông quen Lee Gil Young từ thời cấp ba?"

"Tất nhiên. Nó với em gái tôi yêu nhau từ cấp ba rồi cưới. Cả hai chỉ có bằng cấp ba, còn tôi thì học đại học."

"Ông có biết Lee Gil Young và Tak Seong Woong quan hệ thế nào thời cấp ba không?"

"Chúng thậm chí chẳng quen biết nhau."

Tưởng rằng ông ta sẽ chối quanh, nhưng ông cậu lại đáp trả thẳng thắn. Công tố viên Ju có chút ngạc nhiên:

"Sao ông Hong Sung Ho lại biết rõ thế? Ông không cùng khóa với họ. Phải trên Lee Gil Young hai khóa chứ?"

"Oh Jae Hyun và Tak Seong Woong hồi đó nổi tiếng quá mà. Lee Gil Young làm gì có tư cách chen chân vào vòng tròn của tụi nó."

"Vậy Lee Gil Young chỉ qua lại với Kang Woo Seong?"

"Cái đó thì tôi không biết. Trước khi biết vụ án của Kang Woo Seong thì tôi còn chưa từng nghe tên nó. Sau này xem báo, di ảnh của nó nhìn cũng quen mắt thật."

"Ông có quan hệ riêng tư gì với Tak Seong Woong không?"

"Hoàn toàn không. Tôi lớn hơn ông ta hai tuổi, vả lại những nhân vật đình đám như tụi nó sao thèm để mắt tới hạng người bình thường như tôi. Tak Seong Woong chắc còn không biết chúng tôi là cựu học sinh cùng trường đâu."

Sau khi chắp nối lại các mối quan hệ, Công tố viên Ju đi thẳng vào trọng tâm:

"Ông có từng nghe chuyện Trưởng phòng Tak bị đuổi học vì sơ suất gây chết người đối với chị gái mình không?"

"Tất nhiên. Tuy phía kiểm sát bảo là sơ suất gây chết người, nhưng cả trường không đứa nào tin. Thằng đó rõ ràng là cố ý làm trong cơn giận dữ, tuyệt đối không thể là tai nạn."

"Tại sao ông ta lại làm vậy?"

Ông cậu trầm tư một lúc rồi lắc đầu: "Ai mà biết được. Có lẽ vì Tak Seong Woong là học sinh đứng đầu toàn trường chăng?"

"Ông có biết về mối quan hệ giữa Trưởng phòng Tak và Oh Jae Hyun không?"

"Chuyện đó trong trường ai mà chẳng biết? Con gái cưng của Xây dựng Ohsong công khai hẹn hò với thằng học bá nghèo rớt mồng tơi... Lúc Tak Seong Woong bị tống khứ khỏi Hàn Quốc, còn có cựu học sinh gọi điện thông báo cho tôi nữa. Nhưng tôi thấy đáng đời ... còn lý do gì mà không vừa mắt nên gửi đi du học, rõ ràng là loại rác rưởi nghèo đến mức không nổi bữa cơm lại gặp vận may. Nó thì có tư cách gì mà chu du thiên hạ?"

Cái giọng điệu coi thường người khác vẫn như thường lệ. Nhưng thứ chúng tôi quan tâm không phải giọng điệu, mà là từ khóa "du học".

So với vị Chủ tịch chẳng mấy quan tâm, thì những lời đồn thổi trong giới cựu học sinh lại đáng tin hơn. Chỉ cần xác nhận được quốc gia du học, chúng tôi nắm chắc phần thắng trong việc tìm ra bằng chứng từ những bức ảnh hoặc giấy tờ đã tịch thu. Mặc dù hồ sơ xuất nhập cảnh sắp được truy xuất, nhưng chúng tôi vẫn muốn nắm chắc thông tin sớm nhất có thể.

Công tố viên Ju nhìn ông cậu như thấu hiểu tâm ý của tôi, chậm rãi mở lời: "Ông có biết chính xác Tak Seong Woong đã du học ở quốc gia nào không?"

Hung thủ là Oh Jae Hyun, hay là Trưởng phòng Tak?

Câu trả lời tiếp theo của ông cậu sẽ làm cán cân thay đổi. Lúc này, trọng lượng đang nghiêng rõ rệt về phía Oh Jae Hyun, cho dù là việc bốc đồng tiêm thuốc vào cổ người Cao Ly họ Kim, hay là giết chồng bằng thuốc gây mê do Trưởng phòng Tak cung cấp, mọi bằng chứng hiện có đều chĩa mũi dùi về phía bà ta.

Ông cậu vân vê mái tóc dài quá mức, đột ngột cúi người về phía trước, thu lại biểu cảm giễu cợt: "Cái này quan trọng lắm sao?"

"Phải."

"Cho tôi điếu thuốc được không?"

"...Trợ lý Lee."

Công tố viên Ju ra hiệu cho tôi đưa thuốc. Tôi rút bao thuốc từ túi trong áo vest, dùng bật lửa Zippo châm cho ông ta. Làn khói trắng nhả ra từ môi ông cậu, ông ta nhìn lên trần nhà trầm ngâm một lúc: "Gửi một đứa mình ghét đi du học, đương nhiên sẽ không chọn chỗ tử tế gì rồi."

"Cụ thể là ở đâu?"

"Nghe nói là sang Nga."

Cái tên đó cuối cùng đã nổi lên mặt nước. Công tố viên Ju, người vẫn luôn nhoài người về trước, từ từ ngả lưng ra sau ghế, tháo chiếc cà vạt màu nhã nhặn một cách thanh tao như thường lệ.

"Chắc chắn chứ?"

"Tất nhiên. Mười lăm năm trước lúc nhận hai mươi triệu đó, nó có nhắc đến Nga nên tôi nhớ."

"Lúc đó nói gì?"

"Không hiểu sao lại kể với tôi những chuyện đó. Nghe nói tôi với nó là cựu học sinh lại nhắc đến Xây dựng Ohsong, chắc chạm vào lòng tự trọng, nó nói 'Tao đã phục thù xong xuôi lão già đó từ lâu rồi'."

Trước mắt tôi hiện lên cảnh tượng ông cậu vừa nhận tiền vừa dùng lời lẽ kích động đối phương. Rõ ràng Tak Seong Woong đã buông lỏng cảnh giác với người cựu học sinh chẳng chút đe dọa này. Ông ta chắc nghĩ rằng tiết lộ bí mật với người không liên quan thì rất an toàn ... con người luôn có thôi thúc phải thổ lộ bí mật.

"Ông nghĩ ông ta ám chỉ việc phục thù gì?"

"Tôi làm sao biết được. Nhưng mà..."

Ông cậu rít một hơi thuốc sâu rồi nhả ra làn khói trắng: "Tôi đoán nó và Oh Jae Hyun vẫn còn liên lạc."

"Đối phương đã kết hôn có con, ông kết luận thế thật thiếu suy nghĩ."

"Ngoại tình có gì lạ đâu. Biết đâu còn có cả con chung rồi ấy chứ, vì nó bảo là đã phục thù xong rồi mà."

Suy đoán đột ngột nhưng chính xác này khiến cả hai chúng tôi cứng đờ. Bề ngoài không lộ liễu, nhưng cả hai đều cảm nhận được sự dao động trong cảm xúc của đối phương.

Công tố viên Ju giấu đi sự lung lay, tiếp tục hỏi: "Tại sao lại nói vậy?"

"Trả lời câu hỏi của cậu tôi mới sực nhớ ra. Chẳng phải cậu hỏi tại sao tôi không nghi ngờ sao? Lúc đó tôi cũng thấy kỳ lạ nên hỏi thêm vài câu. Kết quả Tak Seong Woong bảo nó tài trợ lâu dài cho viện mồ côi, quyên góp tận mấy trăm triệu. Bảo Lee Chae Ha đã thành trẻ mồ côi rồi, cho tí tiền cũng là phải đạo. Còn nói kiểu 'Người lạ còn giúp, huống hồ là con trai của bạn học cũ'."

"Viện mồ côi..."

"Nhưng tôi chẳng tin. Trừ khi trong viện có người quen, hoặc là... tự mình tạo ra đứa trẻ, nếu không thì ai lại đi quyên tiền? Nghe nói xác chị gái nó thối rữa suốt ba mươi ngày mới bị phát hiện, vậy mà thằng đó ở trường vẫn nhăn nhở cười đùa. Hoàn toàn không khớp với những lời đồn."

"Ba mươi ngày?"

"Thế nên mới làm ầm ĩ đến mức cảnh sát phải đến tận nhà, trường học phải cho nghỉ. Hàng xóm láng giềng còn bùng nổ hơn, cha mẹ bỏ con cái đi biệt xứ, trong nhà chỉ còn lại Tak Seong Woong. Cuối cùng dù kết luận không phải giết người, nhưng mà... xác chết thối rữa đến thế kia thì còn tìm được bằng chứng gì nữa chứ?"

Thông tin cần thiết đã thu thập đủ.

Người cậu vốn chẳng chút quan hệ riêng tư gì với Trưởng phòng Tak này lại nắm giữ những thông tin kinh người. Rõ ràng Tak Seong Woong chưa bao giờ coi ông cậu là mối đe dọa, tự tin rằng bí mật tuyệt đối sẽ không bị tiết lộ qua kênh này.

Trước khi buổi gặp kết thúc, Công tố viên Ju gọi giật ông cậu, người đang chuẩn bị rời đi cùng quản giáo: "Nên nói lời chào tạm biệt với Trợ lý Lee Chae Ha đi. Cậu ấy là điều tra viên của Viện Kiểm sát chúng tôi."

Ông cậu miễn cưỡng liếc tôi một cái, nhưng rồi cũng gật đầu chào qua loa. Lời tạm biệt bất ngờ này khiến tôi bàng hoàng, nhưng tôi tuyệt nhiên không cúi đầu, tôi không còn muốn thể hiện bất cứ phép lịch sự nào với người này nữa.

Làm thủ tục xong rời trại tạm giam, Công tố viên Ju vừa lên xe đã tự tay thắt dây an toàn cho tôi. Nhìn đôi bàn tay thon dài của anh hồi lâu, tôi mới từ từ ngẩng mắt. "Em ổn không? Gặp lại ông cậu chắc hẳn không dễ chịu gì."

Không biết đến bao giờ mới quen được với sự dịu dàng này của anh.

Mặc dù tham luyến sự quan tâm và cái chạm nhẹ trên tóc này, cuối cùng tôi chỉ biết gật đầu một cách lóng ngóng. Suy cho cùng, tôi vẫn là kẻ không giỏi đón nhận và bộc lộ tình yêu.

"Em không sao."

"Viện mồ côi... hoàn toàn không nghĩ tới điểm này."

"Liệu ông ta có thực sự làm vậy sao? Em cứ tưởng ít nhất ông ta cũng sẽ gửi gắm cho người thân... Đã yêu nhau đến mức chết đi sống lại, sao nỡ lòng nào vứt con vào viện mồ côi?"

"Có những kẻ chỉ cuồng si với bạn đời, còn với con cái thì chẳng có chút tình cảm nào. Tôi đã gặp không ít kẻ ngược đãi trẻ em, đánh đập con cái đến chết, nhưng với vợ thì ân ái mặn nồng như mật ngọt."

"Liệu có chọn những gia đình tử tế để gửi con nuôi không?"

"Có thể. Nhưng nếu ngay từ đầu đã chọn viện mồ côi..."

"Nhìn thế này, thủ pháp gây án bằng dùi đục lại phải hướng về phía Trưởng phòng Tak một lần nữa rồi."

"...Đúng vậy. Sống ở Nga nhiều năm rất có thể bị ảnh hưởng. Bản thân ông ta vốn đã không phải người bình thường, ngay cả cái chết của chị ruột cũng đầy nghi vấn. Những kẻ như thế dù đi đâu, tốc độ học hỏi thủ pháp phạm tội cũng vượt xa người thường. Hoàn toàn khác với trải nghiệm du học của người bình thường."

"Chiếc dùi đục đó... sẽ giấu ở đâu nhỉ?"

"Biết đâu lại chính là trong văn phòng tại Viện kiểm sát."

Một câu trả lời bất ngờ. Nhưng ngẫm kỹ lại thì hoàn toàn có lý ... những người có sự bất an cao độ lại còn mắc chứng tích trữ cưỡng chế thường để những vật quan trọng trong tầm với.

Thực tế, không ít tội phạm đã sa lưới vì lý do này. Có kẻ giết người phân xác xong lại đem chôn phần thi thể còn lại ngay trước sân nhà.

Khi hệ thống lại các vụ án cũ, tôi lại đề xuất một khả năng khác: "Còn mộ phần của cha mẹ thì sao ạ? Hung khí trong vụ án sát hại các con của Han Soo Jin được tìm thấy chính ở nghĩa địa. Hồi còn làm cảnh sát, em cũng từng phá được vài vụ án tương tự."

"Hướng suy nghĩ hay. Còn gì nữa?"

"Xét đến việc ông ta dùng cuốn sổ chi tiêu của học sinh tiểu học để ghi chép giao dịch ma túy, có lẽ nó sẽ liên quan đến đứa con riêng. Tuy có vẻ vô tình, nhưng lợi dụng đặc điểm là người chưa thành niên không dễ bị nghi ngờ..."

Những cuốn sổ ghi chép đó sau này được xác nhận là sổ đen bí mật, không chỉ ghi chép giao dịch ma túy mà còn bao gồm cả mọi dòng tiền hối lộ qua lại.

"Rất đáng cân nhắc."

Dõi theo góc nghiêng đang trầm tư của anh, tôi bốc đồng lên tiếng: "Em vẫn thấy sợ ạ."

"Gì cơ?"

"Ông cậu."

Anh buông tay lái, xoay sang nhìn tôi: "Đến giờ vẫn vậy sao?"

"Có lẽ vì từng bị đánh quá nhiều, em không thể không nhìn chằm chằm vào tay ông ta."

Nếu là người khác, chắc chắn tôi sẽ không bao giờ thú nhận, nhưng với Công tố viên Ju, tôi không muốn nói dối.

"Nhìn tay ông ta, em cảm thấy thế nào?"

"Nhỏ hơn trong trí nhớ của em rất nhiều. Giống như một con hổ đã bị nhổ hết răng. Chắc anh không hiểu tại sao em lại sợ..."

"...Không, tôi hiểu. Thực ra lần trước tôi gặp riêng ông cậu chính là vì việc này. Để nghe hết toàn bộ quá trình em lớn lên."

"Ông ta chịu khai thật ạ?"

"Tôi lừa ông ta. Giả vờ rằng nếu thành thật khai báo thì tôi sẽ giúp nói đỡ với công tố viên phụ trách."

Đôi môi tôi run rẩy, mở ra rồi lại khép vào. Chớp mắt vài cái, ngón tay tôi vô thức nắm chặt lấy dây an toàn trước ngực.

"Tại sao anh không hỏi thẳng em... Hóa ra lần gặp đó là vì chuyện này sao?"

"Em giận à? Vì tôi đã điều tra về em."

Thẩm định lại nội tâm, so với tức giận, cảm giác xấu hổ còn nhiều hơn. Rõ ràng không nên cảm thấy nhục nhã vì những gì đã trải qua, nhưng quá khứ cứ như một vết nhơ khó lòng thốt ra.

"Không sao ạ. Đều là chuyện quá khứ rồi."

"Đừng nói là giúp, lúc đó tôi chỉ hận không thể tự tay giết chết ông ta. Nếu có thể."

"Xin anh đừng nghĩ như vậy."

Tôi đặt bàn tay mình lên bàn tay to lớn vẫn đang nắm chặt vô lăng của anh. Phải rồi, ngay cả đôi bàn tay lớn hơn thế này tôi còn chẳng sợ, hà cớ gì phải sợ ông cậu già nua, yếu ớt kia.

Đang thầm tự trấn an, điện thoại anh đột ngột reo lên. Công tố viên Ju nhấn nút kết nối trên vô lăng. "Vâng."

[ Công tố viên Ju. ]

Giọng nói quen thuộc vang lên từ loa xe. Là Trưởng bộ phận số 1.

"Chào ngài, thưa Bộ trưởng."

[ Ừm, cuối tuần vui vẻ chứ? ]

Vị bộ trưởng này vốn nổi tiếng là kẻ làm việc trì trệ. Giờ lại gọi điện vào cuối tuần thế này, linh cảm chẳng lành trỗi dậy.

"Vâng. Ngài có việc gì ạ?"

[ Nhớ lần trước Thứ trưởng từng đề cập không? Có vẻ phải đình chỉ công tác điều tra viên Lee Chae Ha rồi. ]

Công tố viên Ju và tôi, người vẫn đang đặt tay trên mu bàn tay anh, đồng loạt cứng đờ. Cả người tôi nổi da gà vì những cơn nhói đau đớn.

"Ý ngài là sao ạ? Mới vài ngày trước còn yêu cầu truy xuất dữ liệu thẩm vấn của Trợ lý Lee Chae Ha, đưa ra kết luận nhanh như vậy e là..."

[ Ai bảo các cậu động vào người của bộ trưởng công tố trước. ]

"Chúng tôi chỉ đang điều tra theo pháp luật. Xin đừng dùng những biện pháp trừng phạt trả đũa nhắm vào cấp dưới của tôi. Muốn phạt thì cứ phạt tôi..."

[ Cậu là công tố viên. Trường hợp đó khác. ]

"Thưa Bộ trưởng."

[ Dù có tội hay vô tội, đụng vào người phe mình, lại còn là bộ trưởng công tố, các công tố viên khác có thể ngồi yên sao? Áp lực dư luận rất lớn. Cứ coi như giết gà dọa khỉ, đình chỉ vài tháng là xong. Nể tình đồng môn tám năm với cậu nên tôi mới báo trước. Hãy giải thích kỹ cho điều tra viên này đi. ]

"Tôi không thể chấp nhận. Tôi sẽ chính thức đệ đơn phản đối."

Nghe câu trả lời của Công tố viên Ju, tôi nhấn mạnh đầu ngón tay lên tay anh. Đôi đồng tử đen láy lúc này mới xoay sang phía tôi. Trong đôi mắt nâu đong đầy nắng, cơn giận đang bùng cháy dữ dội. Tôi chậm rãi lắc đầu.

Không được.

Tôi nói bằng khẩu hình. Tiếng gầm thét của vị bộ trưởng vang lên từ loa:

[ Cậu còn làm loạn thì đến tôi cũng không bảo vệ được cậu đâu! Vốn dĩ họ muốn cách chức thẳng tay, tôi đã phải khó khăn lắm mới xin được mức đình chỉ tạm thời cho đến khi vụ án kết thúc. Nghe rõ chưa? ]

Tôi mấp máy môi không thành tiếng: Em không sao mà.

Gân xanh trên mu bàn tay Công tố viên Ju nổi lên, gần như muốn bóp nát vô lăng, cuối cùng anh khó nhọc thốt lên: "Tôi hiểu rồi."

Cuộc gọi kết thúc, sự im lặng nặng nề khiến người ta không thở nổi. Công tố viên Ju không nói với tôi lời nào.

Tôi đổ gục xuống ghế phụ như kẻ vừa bị nước biển nhấn chìm, ngước nhìn lên bầu trời xanh ngoài kính chắn gió. Bầu trời xanh thẳm tựa như làn nước biển đang đổ ập xuống, chực chờ nghiền nát những con người vốn đã đắm chìm từ lâu như chúng tôi.